Un viaje por el Lempa

Saludos a todos los lectores de La Prensa Gráfica y en especial a todos aquellos que visitan nuevamente el sitio fotografika. En esta ocasión les contaré un poco sobre las experiencias foto -periodísticas vividas en la elaboración del reportaje “Lempa: una víctima bondadosa” publicado el 22 de abril de 2009 y que recientemente fue galardonado como primer lugar en el premio a la excelencia periodística en responsabilidad social en tema medioambiental de la empresa BATCA. El reportaje fue elaborado luego de una maratónica jornada de cerca de tres semanas investigando y realizando intensas visitas de campo en varios municipios del país, Guatemala y Honduras. Recorrimos el río desde su nacimiento hasta su desembocadura.

Durante la etapa de la investigación, una de las fuentes más valiosas fue consultar el documento elaborado por FUNDEMAS que lleva por título “Río Lempa Caudal de Vida”, un documento muy completo donde se puede saber los orígenes de este importante recurso hídrico y que sirvió de guía inicial para el reportaje.

El Río Lempa tiene una importancia invaluable para los salvadoreños, provee agua potable para miles,  sus riveras son tierra fértil para cultivos, es la fuente más grande de pesca de agua dulce,  provee generación de energía eléctrica, incluso materiales de construcción.  El resumen escrito publicado para el papel quedó así – Tanto depende de las aguas del Lempa. En su cuenca, que abarca 151 municipios del país, habita cerca del 60% de la población salvadoreña. En su trayectoria de 422 kilómetros, desde su nacimiento en una pequeña poza en medio de un cafetal de Olopa, Guatemala, hasta su poderosa desembocadura en el océano Pacífico, entre los departamentos de San Vicente y Usulután, el río sufre un martirio forjado por el hombre. Se le ha transformado en la búsqueda de domar la energía de su flujo, contaminado con desperdicios y aun así, moribundo, sirve como fuente invaluable de sustento. Dice el dicho: “Cuando el río suena, piedras lleva”. En el Lempa suena la alarma, es hora de conservarlo por el bien del país”. -

El texto resulta un poco corto para contar esta aventura. Una de las experiencias mágicas del viaje fue visitar una pequeña poza en Guatemala, ubicada en un cafetal de Chiquimula. Ahí pequeñas burbujas de agua emanan de la tierra. La poza es cristalina y se pueden ver alrededor una gran cantidad de ranas, aves y espesa flora. La oportunidad de conocer el lugar es un lujo, quizá sea de los pocos salvadoreños privilegiados en poder tomar agua directamente del nacimiento, cuando el río no tiene ningún contaminante. Es sabor es muy fresco.

Una de las fotos que más aprecio de este reportaje fue la portada de la edición del Día de la tierra que ustedes pueden observar arriba. La foto, tomada con velocidad lenta, de unos 8 de velocidad, abertura f 22  y ISO 100. Intenté unas 20 veces tomar la imagen aguantando la respiración,  de estas unas cuatro imágenes eran aceptables, pero esta era la mejor. El río era poco profundo pero su flujo hacía dificil mantener una posición estática. Recibí muchos comentarios de la foto, algunas personas pensaban que era una especie de montaje o arte. Ya después de publicada mi madre me hizo el comentario… Yo le pondría a esta foto ”el parto del Lempa”, me gustó y ese fue el título que la acompaño en el ESPHOTO 2009.

Otra de las experiencias únicas del reportaje fue documentar la vida de los pescadores de Cerrón Grande o Suchitlán, un lago artificial creado con la construcción de la Gigantesca represa que lleva el mismo nombre. De ahí los salvadoreños obtenemos energía limpia y renovable. Sin embargo, en este punto el Lempa ya ha recibido el flujo del río Acelhuate y el río sucio. Hay contaminantes muy peligrosos en el agua donde más de 9000  pescadores se ganan la vida.  Ahí conocí al pescador Lorenzo Moreno Miranda, quien pesca en la represa desde hace 20 años,  con quien me embarqué en la zona del Cantón Santa Bárbara en el Municipio de El Paraiso. Los pescadores ahí saben que los niveles de contaminación podrían terminar en que se decrete que los peces que ahí crecen no son aptos para el consumo humano.

Durante la noche nos sorprendió una tormenta adentro. Para este tipo de reportaje es importante ir preparado. LLevaba una capa resistente para proteger la cámara. Sin embargo, los rayos, atraidos por el cuerpo de agua no dejaban de asustar. En la madrugada, otras personas llegan a comprar el fruto del trabajo de los pescadores quienes limpian y reparan sus redes. El olor del agua y el lodo es fuerte. Ahí están los desperdicios de San Salvador y otros municipios.

Luego de esa desvelada que valió la pena en resultados fotográficos me encaminé hacia el punto del ferry para visitar la famosa Isla de los Pájaros. Logre convencer a un lanchero para que me  hiciera un precio justo.  Ya en el lugar el ruido de las aves es ensordecedor. El lugar está llena de cadáveres de aves y sus polluelos. Me gustaría que el Ministerio de Medio Ambiente pudiera determinar si esta mortandad es normal.  A las aves migratorias y las que ya se han convertido en residentes permanentes se les unen los zopilotes que tienen en el lugar un festín increible.  Si usted se imagina que esta isla es paradisíaca se equivoca. Desde las alturas los pájaros estresados por la presencia de los visitantes vomitan el pescado que han engullido. Si no tienen cuidado le caerán encima esos peces semi digeridos. El lugar esta lleno de ixcanal que hace dificil el movimiento. Si uno ve los árboles más cercanos a tierra podrá ver huevos y crías en sus nidos.

Fueron muchas las personas que viven en las riberas del Lempa que pudimos conocer en este recorrido que culminó en la bocana. En la arena se encuentra recipientes vacíos de peligrosos pesticidas, toda clase de plásticos y desperdicios que tardaran una eternidad en descomponerse y que van a parar a el mar. Esta foto hizo falta en el reportaje que fue publicado en la edición del papel. Sin embargo creo que es importante publicarla aquí para que hagamos conciencia que todo lo que tiramos al Lempa va a parar al mar. Así muere el Gran Lempa luego de habernos dado de beber, de comer, después de habernos generado electricidad y proveido de materiales de construcción.

Espero que estas notas y estas fotos les ayuden a pensar un poco más en “la víctima bondadosa” y que ayudan a su conservación. Ese fue, de principio a fin el objetivo de este reportaje.  Por favor visiten esta galería interactiva y podrán ver el recorrido completo con sus fotos respectivas en los diferentes lugares que se pudo visitar.