Balance 2010 de nuestra Sociedad de la Información

Dado que estamos terminando el año 2010, y continuando con la tradición de realizar un pequeño recuento, no exhaustivo, de algunos hechos que inciden en nuestra salvadoreña Sociedad de la información, del conocimiento, la ciencia, la tecnología y la innovación, a continuación se presentan algunos sucesos de relevancia.

Sin ningún orden particular

  • Día de Internet: La semana que inició el lunes 17 de mayo se celebró, por segunda vez consecutiva en nuestro país, el Día de Internet. Organizado y coordinado por SVNet y Conexión, en compañía de otros patrocinadores, se llevaron a cabo conferencias, rifas, acceso gratis a Internet en los telecentros Conexión y otros actos alusivos.
  • Día del profesional de Informática: El 5 de octubre es considerado como en Día del Profesional de Informática en El Salvador, por decreto legislativo. Durante dos días, 5 y 6 de octubre, se desarrollaron conferencias en la Feria Internacional y la UCA, organizadas por ASPROC y un grupo de instituciones, que incluyeron al gobierno, la empresa privada, la academia y organizaciones civiles.
  • Pixels Digital Animation Awards 2010: Se celebró, por segunda vez consecutiva, el certamen de animación digital, organizado y auspiciado por el Ministerio de Economía, a través del Sistema Nacional de Innovación (INVENTA).
  • DigiGirlz: Por primera vez en nuestro país y en Centroamérica, organizado por Microsoft, se realizó en dos momentos, conferencias y entrega de becas, el programa que busca estimular la participación de niñas y muchachas en su formación técnica, por medio de charlas motivacionales y el otorgamiento de becas, donadas por empresas e instituciones comprometidas.
  • CASATIC: El 12 de diciembre culminó el trabajo de varios meses de algunas empresas y personas, con la firma de la constitución de la Cámara Salvadoreña de Tecnologías de Información y Comunicación, CASATIC. Son 23 instituciones fundadoras, y se espera que más organizaciones se vayan integrando a esta “Casa de las TIC” salvadoreña.
  • Gobierno electrónico: Se completó la primera etapa en la construcción del gobierno electrónico, al normalizar la navegación en los sitios web del gobierno central. Se ha completado, además, la estrategia para continuar con la construcción del gobierno electrónico en El Salvador, y se espera iniciar su desarrollo durante 2011.
  • Club TIC: El Club de Transferencia e Intercambio de Conocimiento (Club TIC) fue relanzado, a partir del trabajo que había realizado durante 5 años el Club de Investigación Tecnológica en nuestro país.
  • Evolución de CONACYT: La propuesta de ley para redefinir el actual Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología CONACYT se encuentra desde hace unos meses en la Asamblea Legislativa. En términos generales, la propuesta contempla la creación de cuatro institutos (acreditación, normalización, metrología y reglamentación técnica), que junto al Consejo Nacional de Calidad, formarán del Sistema Nacional de Calidad, y estarán adscritos al Ministerio de Economía. Adicionalmente, para la conducción de los temas de Ciencia y Tecnología en el país, se propone la constitución de una unidad ejecutiva bajo el Viceministerio de Ciencia y Tecnología, en el Ministerio de Educación, y la participación de un consejo asesor multisectorial.
  • TIGO Mobile Challenge: Por primera vez, se desarrolló este concurso, que busca estimular la propuesta y posterior desarrollo de aplicaciones para dispositivos móviles.
  • Agenda Nacional de Investigación: Después de una consulta nacional, se estableció la Agenda Nacional de Investigación, como un horizonte para que las entidades y las personas que desarrollan investigación en el país puedan contribuir a los grandes objetivos que se han planteado para beneficio de la población.
  • Docente innovador: Por primera vez se desarrolló este certamen en El Salvador, que culminó premiando a los docentes que mayor innovación y creatividad mostraron en la aplicación de las herramientas web 2.0 en la educación, como parte de la plataforma TBox Planet, de la empresa Edge.
  • Vamos a la Escuela: Después de unos meses de trabajo piloto en nuestro país bajo el esquema del proyecto OLPC (One Laptop Per Child, “Una computadora por niño”), por parte del Ministerio de Educación, se espera conocer acerca de la continuación y posibilidades de financiamiento de este proyecto en nuestro país.
  • Sitios y dominios SV: Tanto la cantidad total de nombres de dominio SV, como su distribución en los subdominios disponibles se mantuvieron en niveles similares a los años recientes, como se aprecia en la siguiente gráfica y tabla, que tienen como fuente a SVNet.

A nivel internacional

  • Redes Avanzadas: Continuación del proyecto ALICE2, para dar seguimiento al avance de la conectividad de Redes Avanzadas en América Latina, a través de CLARA en la región y RAICES en El Salvador. RAICES está conformada por siete instituciones de educación superior (UCA, UDB, UES, UFG, UTEC, EEI-ITCA y UNICAES).
  • eLAC 2015: En Lima, los representantes de la mayoría de estados latinoamericanos y Caribe, acordaron una serie de 26 metas a cumplir para 2015 en sus respectivos países, en materia de Sociedad de la Información y el Conocimiento.
  • Direcciones IP: Ha comenzado a circular la noticia, real, de que las direcciones IP, versión 4, están por terminar. Esto no es motivo de pánico, pero sí debe hacer acelerar los programas y proyectos de conversión a IP versión 6.
  • Wikileaks: Mucho ha dado de que hablar este fenómeno, que tuvo su génesis y la mayor parte de su desarrollo en ambientes de tecnología: incursión en servidores prohibidos, copia de mensajes de correo electrónico, ataques a computadores a través de negación de servicio, mudanza de servidores a bóvedas a prueba de ataque nuclear, copias espejo de los servidores con  la información, etc.
  • Persona del año: Para la revista TIME, este título recayó en la figura de Mark Zuckerberg, y para Hollywood, su historia fue suficiente argumento para crear una película. Las redes sociales, y el fenómeno que han desatado a nivel mundial ciertamente están moldeando la conducta y la sociología de los habitantes contemporáneos del planeta.
  • Aumento de la nube: Hasta empresas como Microsoft han declarado que es parte nuclear de su estrategia la provisión de servicios desde la nube. La tendencia a continuar ofreciendo aplicaciones, almacenamiento y demás trabajo, desde y hacia esa “zona invisible”, omnipresente y ubícua, conocida como la nube, continuará en crecimiento.
  • Nombres de dominio: Desde las formas alternativas de ver al .CO (originalmente Colombia), hasta la aceptación de dominios de alto nivel genéricos como .XXX (para albergar sitios explícitamente pornográficos), y el uso de caracteres diferentes a los del alfabeto occidental, el mundo de los nombres identificativos en Internet continua evolucionando.

Becas para las “digigirlz” salvadoreñas

Hace unos meses conversamos en este espacio acerca del programa de apoyo a muchachas jóvenes en El Salvador, impulsado por la empresa Microsoft, denominado “Digigirlz”. En ese entonces, además del programa y el evento desarrollado en nuestro país, hablamos acerca de las becas de estudio que se proveerían para un grupo de chicas, seleccionadas de acuerdo a los criterios establecidos por las instituciones educativas y patrocinadoras.

En Mayo de este año, Microsoft llevó a cabo el programa DigiGirlz por primera vez en El Salvador, con el propósito de descubrir el talento de niñas salvadoreñas y motivarlas a que formen parte del mundo de la innovación y lograr acompañar la iniciativa de inserción social de las mujeres salvadoreñas. Por eso, El Salvador se convirtió en pionero dentro de la región Centroamericana al potenciar este espacio.

La semana pasada, gracias al efectivo apoyo de varias entidades educativas y otras empresas y organizaciones salvadoreñas, se realizó la entrega de las becas ofrecidas a las veinte jóvenes salvadoreñas que se hicieron acreedoras a este apoyo, para continuar sus estudios de educación superior.

Gracias a la coordinación de Microsoft, y a la solidaridad y responsabilidad social empresarial de entidades como la Universidad Francisco Gavidia, la Universidad Dr. José Matías Delgado, FIDES, la empresa MPM, la Asociación SVNet, que en conjunto donaron las 20 becas de estudios superiores; las empresas Dell y Hewlett Packard, que donaron 8 computadoras; y las empresas Edge, Tigo, La Prensa Gráfica y otras, que co-patrocinaron el evento, el sueño de un buen número de chicas aplicadas y decididas, podrá convertirse en realidad, al desarrollar sus estudios superiores en instituciones de prestigio.

Un ejemplo en Latinoamérica

El programa “Digigirlz” ha sido instituido por Microsoft con el propósito de alentar a las adolescentes y mujeres jóvenes a que continúen estudios en áreas científicas o tecnológicas, de preferencia en los temas de informática, redes y en general tecnologías de información y comunicaciones.

Sin duda, hay cosas que aun debemos mejorar en nuestro país. No obstante, y afortunadamente, de acuerdo a los portavoces de Microsoft a nivel Latinoamericano, la primera edición de esta iniciativa en El Salvador ha sido un éxito, y se convierte en un ejemplo imitable en otros países de la región.

Las caras felices, la euforia sana y el entusiasmo comprometido con los que cada una de las bachilleres recibieron su respectiva beca, así como la satisfacción y el orgullo que sus padres y profesores, acompañándolas en ese momento especial, se convirtieron en el mejor premio para los donantes.

Una minoría de las becadas estudiará carreras relacionadas directamente con las tecnologías de información. En este sentido, alguien podría pensar que el programa debe buscar su orientación original hacia dichas tecnologías.

Y, aunque es importante que un país como el nuestro cuente con una buena cantidad de personas preparadas en esta área del saber tan relevante, también es necesario elevar los niveles de educación en general de nuestra población, en todas las disciplinas profesionales que pueden aportar productividad y riqueza a las personas y familias salvadoreñas.

El recuento

Las becas fueron otorgadas por los donantes de la siguiente forma:

Para carreras completas:

Universidad Francisco Gavidia: 5

Universidad Dr. José Matías Delgado: 2

Para carreras técnicas, a ser cursadas en el ITCA-FEPADE

ITCA-FEPADE: 5

FIDES: 5

SVNet: 2

MPM: 1

Para ponerle nombre y apellido a las becarias, a continuación la lista de las Digigirlz El Salvador 2010:

Las múltiples caras de una tecnología

Coincidentemente, en fechas recientes hemos conocido diversos eventos y sucesos que nos pueden y deben hacer reflexionar sobre las múltiples caras que la tecnología que hemos visto nacer, crecer y desarrollarse en nuestro tiempo, la red Internet, tiene para distintos sectores de la vida nacional y mundial.

Algunas de estas facetas son conocidas y trabajadas por grupos especializados, pero tienen efectos en el resto de la población, por el alcance global que tiene la red. Otros aspectos son más comerciales, afectando la economía en algunas partes del mundo más que en otras. También hay otras manifestaciones de la tecnología que se adelantan a los medios de comunicación tradicionales, haciendo evidente la transición que estamos viviendo.

Una nueva economía

Hasta hace algunos años, era claro para todos que lo que se puede vender en un mercado es un  producto o un servicio, y era sencillo distinguir entre ambos. Al adquirir un grifo para el agua para mi casa, por ejemplo, estoy comprando un producto tangible que tiene una forma, un diseño, un peso y unas características, así como una dosis de materiales y mano de obra incorporada, que son los elementos por los cuales pago un importe.

Cuando llevo ese grifo a casa, y contrato a un plomero para que lo instale, esta persona llegará a mi casa, sacará sus herramientas y haciendo uso de sus conocimientos y habilidades, realizará una serie de operaciones para que el grifo funcione adecuadamente en un baño, jardín o cocina de mi casa. Por estas operaciones, una vez concluidas a satisfacción, le pagaré una cantidad de dinero. Claramente estoy contratando un servicio.

La forma en que evolucionó el concepto original de buscar una identificación única en Internet para que el cruce de información pudiera funcionar correctamente, nos ha llevado a una concepción un poco diferente.

Hoy en día se comercia con nombres de dominio y direcciones IP (Protocolo Internet), y estos dos recursos, que son clave en Internet para mantener su operación en forma exitosa, aunque haya millones de personas en el mundo accediendo a la red en forma simultánea.

¿Los nombres de dominio y las direcciones IP son un producto o son un servicio? Aunque hay respuestas a estas preguntas, su definición no puede ser tajante, ya que ni los nombres de dominio ni las direcciones IP se pueden tocar, carecen de materialidad, por lo que algunos pueden argumentar que no son productos. Por otro lado, tomados como conceptos, tampoco pueden ser concebidos como un servicio, aunque hay muchos servicios implementados en torno a los mismos.

Comercio de nombres

No obstante lo anterior, existen en el mundo muchas empresas y personas que se dedican al comercio de nombres de dominio. Existe incluso un mercado secundario de nombres de dominio, donde el poseedor de la titularidad de un nombre de dominio puede venderla al mejor postor, o negociar con las empresas interesadas en contar con una identificación específica en Internet.

Nombres de dominio como “sports.tv”, por ejemplo, pueden tener un atractivo especial para todos los canales de televisión del mundo que transmiten deportes. Por ello, no es extraño que la posibilidad de usar en forma exclusiva en el mundo el mencionado nombre de dominio pueda tener un costo de millones de dólares, literalmente. En estos casos, lo que se vende no es un producto (no incluye ni siquiera el computador donde estará el sitio web) ni un servicio (el “poseedor” del nombre de dominio no hizo nada más que llegar antes que nadie), sino más bien un derecho de uso.

Incidentalmente, la terminación “.TV” no significa “televisión”, como podríamos ser inducidos a pensar, sino que representa el territorio de Tuvalú, un archipiélago en el Pacífico Sur. Como éste, abundan los ejemplos hoy en día. Se mueven millones de dólares comprando y vendiendo nombres de dominio para identificarse de una forma comercialmente atractiva en Internet.

Direcciones IP: recurso escaso pero renovable

Otro recurso indispensable en Internet, que también se vende y se compra, son las direcciones IP. Cada computador conectado a Internet en el mundo en un momento específico debe contar con una dirección IP única e inequívoca.

Dado que éste es un elemento del diseño técnico de la operación de Internet, es un recurso creado y manipulado por seres humanos. En la versión más usada en la actualidad, la versión 4, conocida como IPv4, las direcciones IP están por agotarse. De hecho, se calcula que se terminarán en algún momento entre febrero y junio de 2011.

A pesar de eso, y gracias a que es una creación humana, desde hace varios años fue rediseñado, creando la versión IPv6, que contiene una cantidad de direcciones IP prácticamente inagotable. Sin embargo, se debe trabajar en la conversión de equipos y aplicaciones, para que se alcance esta transición en el menor plazo posible.

Aunque para la mayoría de personas, este es un tema bastante complejo y oscuro, tampoco incide directamente en las actividades habituales de la mayor parte de usuarios de Internet.

Herramienta de desarrollo

Para un creciente número de personas, empresas, instituciones y gobiernos, esta tecnología puede ser vista y aprovechada como una herramienta de desarrollo económico, social e intelectual, incidiendo en la mejora del nivel de vida a través de la educación, la salud, la ciencia, el comercio, la industria y otras áreas del quehacer humano.

Los eventos gubernamentales de eLAC y otras conferencias continentales, regionales o nacionales buscan reafirmar esa posición, así como muchos grupos de trabajo lo vienen haciendo desde la sociedad civil durante años.

Existe mucho debate, a veces demasiado, acerca de cuáles son las mejores formas de utilizar provechosamente estas tecnologías. Y aunque haya cierto escepticismo cuando se proclama en declaraciones regionales lo que se planea realizar con la tecnología para mejorar las condiciones de la población en general, sería más dramático que ni siquiera se les considerara.

Wikileaks

Finalmente, desde hace pocos días, pero en forma insistente, conocemos en los medios tradicionales de comunicación algunos hechos, así como opiniones, análisis y conclusiones en torno al caso de las revelaciones conocidas a través de esta tecnología, Internet, en el sitio web de Wikileaks.

Al margen del contenido que se ha hecho público por medio de este sitio, del destino y suerte de su principal autor, y de las consideraciones que ha desatado acerca de la fina línea entre la libertad de expresión y el derecho a la privacidad de las comunicaciones, hay otros aspectos que han salido a la superficie.

Por ejemplo, éste ha sido uno de esos casos en que la tecnología de Internet permitió el fenómeno Wikileaks en su totalidad. La posibilidad de conocer, copiar y difundir todos los mensajes y documentos que se han hecho públicos, adelantándose en este proceso a todos los medios y profesionales de la comunicación internacional.

Al dar inicio la difusión, los ataques de negación de servicio al sitio web, a su nombre de dominio y a la infraestructura que lo soporta no se hicieron esperar, utilizando también esta tecnología. De igual modo, la defensa del mismo contenido, llevando las copias de servidores a sitios físicamente seguros, y creando copias espejos en miles de servidores en todo el mundo, fue una respuesta posible gracias a los medios tecnológicos con los que se cuenta.

———————-

Estas son solamente algunas de las caras que la tecnología Internet nos está mostrando en estos días. Hay más en la actualidad, y seguramente vendrán otras que aun no anticipamos.

Más nombres en Internet

Del 5 al 10 de diciembre se realiza la reunión mundial 39 de ICANN, la tercera ordinaria de 2010, en Cartagena de Indias. Como es usual, el evento reúne a cientos de empresarios, académicos, funcionarios de gobiernos y público en general con lo más cercano a la figura de autoridades mundiales de la gran red Internet.

El gobierno del país anfitrión, Colombia, presenta su nueva estrategia para la sociedad de la información, “Vive Digital”, que contiene ambiciosos objetivos, pero también montos importantes de fondos públicos para hacerlos realidad.

Como siempre, la agenda para este evento está repleta de reuniones, charlas y presentaciones de diversa naturaleza, todas en torno a los desarrollos recientes de Internet, a nivel mundial.

Un mercado en expansión

El evento también incluye un conjunto de actividades de mercadeo, patrocinadas por empresas mundiales que se dedican a la provisión de servicios de administración y desarrollo de contenido, seguridad, infraestructura, gestión de nombres de dominio, y muchos más.

Es curioso que una buena parte de estos servicios no existían hace apenas unos años, pero hoy en día resultan en lucrativas operaciones para estas empresas. Aunque el evento de ICANN no tiene como objetivo incluir charlas comerciales, permite ser un espacio para que estas corporaciones internacionales instalen sus cubículos y estantes, y realicen su labor de atracción de clientes potenciales y explicación de los servicios que proveen.

Un caso de gran interés durante todo este año ha sido el del nombre de dominio correspondiente a Colombia, “.CO”. Después de un largo proceso, que incluyó una licitación internacional, la administración de este dominio fue otorgada en concesión a la empresa COInternet S.A.S.

La estrategia asumida por esta empresa ha sido darle a la terminación .CO no sólo el sentido original, que representa al país Colombia, sino presentarlo y ofrecerlo al mundo como una alternativa al conocido .COM, bajo el que se hallan registrados millones de nombres de dominio en Internet.

Además de este enfoque, los dominios .CO pueden ser ofrecidos y vendidos por una serie de revendedores, llamados Registradores (“Registrars”) en la jerga comercial de Internet, en todo el mundo. De esta forma, de un poco más de 20 mil nombres de dominio en febrero de 2010, han pasado a tener más 600 mil al presente, y con grandes perspectivas de crecimiento.

Liberación de nuevas terminaciones

Una de las decisiones que se espera asuma el Consejo Directivo de ICANN durante esta reunión es la aceptación de procesos más flexibles y sencillos, y posiciones más relajadas para la aceptación de nuevos nombres de dominio de alto nivel, del tipo genérico (gTLD).

En la práctica, esto significa que si una empresa o institución de cualquier parte del mundo está interesada en contar con todo un espacio de nombres de dominio con una terminación de su selección, puede proponerla a ICANN, cumpliendo todos los requerimientos que se establecen en las más de 300 páginas de la Guía del Aplicante, y pagando $185 mil, si no hay otros costos, sólo para que la solicitud sea recibida, sin garantía de aceptación. Una vez esta terminación o nombre de dominio es aprobada, la empresa, organización o persona que lo ha solicitado puede iniciar sus operaciones, registrando todos los nombres de segundo nivel que desee, ya sea por medio de ventas y/u otros tipos de acuerdos.

Estos posibles nuevos nombres incluyen los escritos en alfabetos distintos al que utilizamos en el llamado Occidente, y eso abre todo un panorama diferente, pues por primera vez tendremos en la misma Internet que usamos todos, direcciones web que terminan en letras chinas, rusas, coreanas, japonesas, árabes, etc. Esto es conocido como IDN (Internacionalized Domain Names), o Nombres de Dominio Internacionalizados.

Existen 8 gTLD que existían antes de la creación de ICANN, que son .com .edu .gov .int .mil .net .org .arpa. ICANN aprobó en 2000 una nueva lista de 7 de estos gTLD, a partir de los que se habían propuesto en esa ocasión: .aero .biz .coop .info .museum .name .pro. Finalmente, en 2004 fueron aprobados 6 más .asia .cat .jobs .mobi .tel .travel. Es decir, hay 21 nombres de dominio gTLD vigentes.

Por ejemplo, la terminación .XXX, destinada a alojar sitios de corte pornográfico, fue aprobada en 2005, pero un poco después dicha aprobación fue anulada. Esta es una de las que espera ser aprobada definitivamente en esta jornada, y la empresa ICM Registry ha aceptado ya casi 190 mil registros de dominio terminando en .XXX, que serán activados en cuanto el dominio .XXX sea oficialmente aprobado.

Esto podría cambiar la fisonomía de Internet, y la forma en que los cibernautas ubican, buscan, encuentran y trabajan con la información en Internet.

La existencia de más nombres de dominio de alto nivel en Internet seguramente provocará interesantes tendencias económicas, sociales y culturales, y nos acerca cada vez más a una red literalmente global, en más de un sentido.