Una palabra nueva, una dinámica diferente, varios objetivos. Etimológicamente, la palabra “hackatón” es un modernismo compuesto de las palabras hacker, a la vez un anglicismo para designar a un experto en programación de computadoras, y maratón, el antiguo término que, de acuerdo a la Real Academia de la Lengua, cuenta con la acepción “actividad larga e intensa que se desarrolla en una sola sesión o con un ritmo muy rápido”.

Por tanto, el concepto se refiere a una jornada intensa y de alguna duración prolongada de trabajo de grupos y equipos de programadores, diseñadores y desarrolladores. La idea de mantenerse en un lugar durante un período extendido, tal como dos días seguidos, desarrollando programas para computadores, sitios web o dispositivos móviles, puede sonar atractivo, desafiante y entretenido para una persona que disfruta su capacidad de hacer que un dispositivo electrónico realice lo que se le ordena realizar.

Si además hay premios, aprendizaje y motivaciones basadas en un servicio a la comunidad en temas específicos, el ejercicio puede volverse una práctica atractiva para las comunidades de programadores de las distintas plataformas tecnológicas.

Por otro lado, en el esquema en que se han llevado a cabo los hackatones en el país este año, también es importante que los expertos en temas sociales, económicos, políticos y humanitarios conozcan la dinámica de esta práctica, madura en otros países e incipiente en el nuestro. Para estos grupos de activistas, un hackatón puede ser la forma de lograr contar con herramientas basadas en la tecnología informática para apoyar sus tareas y objetivos.

Estructura de un Hackatón

Esta es una receta sugerida para realizar un hackatón.

Ingredientes

• Programadores informáticos, diseñadores y activistas de todas las edades
• Expertos en el tema central del evento
• Jurados
• Organizadores
• Proveedores de la alimentación y bebidas
• Espacio y facilidades (energía, Internet, mesas, sillas, regletas, ventilación, vigilancia, servicios sanitarios, etc.)
• Patrocinadores de premios, alimentación, facilidades, etc.
• Recuerdos y memorabilia (camisetas, pines, libretas, lapiceros, etc.) (deseable)

Procedimiento

• Ponga a los expertos a producir ideas, necesidades y desafíos que puedan ser atendidos vía la tecnología informática
• Acuerde los temas de lugar, fechas, provisión de alimentos, bebidas y demás insumos
• Convoque a las comunidades de programadores y diseñadores
• Busque los patrocinadores de los premios, alimentos y recuerdos
• Resuelva los elementos de logística, distribuyendo las tareas
• Defina la cantidad de premiados, los premios y los criterios de evaluación

Durante el hackatón

• Reciba y registre a los participantes
• Presente los desafíos
• Forme y/o registre los equipos de trabajo
• Distribuya los desafíos
• Promueva el trabajo de los equipos
• Aclare dudas
• Controle los servicios generales, incluyendo la alimentación
• Convoque al jurado e instrúyalos sobre criterios y metodología de evaluación
• Coordine las presentaciones de los equipos participantes
• Defina las aplicaciones ganadoras y entregue los premios
• Busque que las aplicaciones sean adoptadas por entidades interesadas

Ventajas y posibilidades de un hackatón

• Se acercan y comunican al menos dos áreas del saber y quehacer.
• Se obtienen propuestas tecnológicas para enfrentar problemas y necesidades reales.
• Los participantes en los equipos exponen y lucen sus talentos y capacidades.
• Los participantes se conocen y amplían sus redes de contacto.
• De da un aprendizaje colectivo mutuo.

Los hackatones 2013 en El Salvador

En el país se han desarrollado cinco hackatones durante el año 2013, y esto abre la posibilidad para realizar más durante los próximos años.

Hackatón contra la violencia doméstica

• Tema: Combate a la violencia doméstica
• Fechas: 26 y 27 de enero
• Lugar: UCA
• Promotor: Banco Mundial
• Resultado: 7 aplicaciones, 3 ganadoras
  • SMS preventivos sobre tipos de maltrato, consejos e información para realizar denuncias
  • Web pedagógica y lúdica de promoción de valores entre niñas y niños preadolescentes
  • Plataforma de información integral contra violencia doméstica

HackDay de ONU Habitat

• Tema: Jóvenes por la inclusión financiera (Pagos fáciles por medio de celulares)
• Fechas: 25 y 26 de mayo
• Lugar: La Casa Tomada
• Promotor: ONU Habitat
• Resultado: 6 aplicaciones, 2 ganadoras
  • Aplicación KKO
  • Aplicación e-Pisto

Hackatón Exijo Saber, parte de Hackfest

• Tema: Acceso a la información pública, más transparencia, combate a la corrupción
• Fechas: 28 y 29 de septiembre
• Lugar: La Casa Tomada
• Promotores: SVNet, Conexión, Insert, FDTJ, con apoyo de PNUD
• Resultado: 4 aplicaciones, 4 ganadoras
  • Sin mentiras es mejor
  • TranspaSV
  • Diputado 85
  • Transparencia en un clic

Mapps Hackathon

• Tema: Aplicaciones que usan georeferencias
• Fechas: 4 y 5 de octubre
• Lugar: UCA
• Promotores: Geocensos, SVNet, Joven360 y CasaTIC
• Resultados: 2 aplicaciones, 2 ganadoras
  • SmartPrevention
  • TuCostaSV

Americas Datafest

• Tema: Migración y remesas
• Fechas: 2 y 3 de noviembre
• Lugar: UCA
• Promotores: Agencia Efe y SVNet
• 4 aplicaciones, 2 ganadoras
  • Invisible Friend
  • The Wet zone