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El rol del estado como inversionista para desarrollar la innovación

Casi todos los países aspiran a contar con un ecosistema de innovación, que a través de ideas, investigación, trabajo científico y experimental, los ciudadanos puedan elevar su nivel de vida, gracias a los ingresos que un producto o servicio innovador, normalmente desarrollado por la empresa privada.

Sin embargo, la inversión en investigación y desarrollo, así como el financiamiento de la innovación y los emprendimientos, sabiendo que la tasa de éxito es bastante baja, no es algo sencillo de obtener. No hay garantía de retorno del capital invertido, ni una idea del tiempo que puede requerir, por lo que los inversionistas deben contar con suficientes fondos para resistir.

Los centros y regiones donde se concentran las empresas exitosas y con mayores indicadores de innovación y patentes registradas, forman un círculo virtuoso, donde las capacidades y competencias de las personas, el mercado de trabajo, la fertilización cruzada y la integración horizontal de la cadena productiva encuentran un terreno fértil.

Inversiones con alto riesgo y a largo plazo

Típicamente, las innovaciones y nuevos productos y servicios son materializados por empresas en el sector privado, que a su vez hacen uso de descubrimientos, avances, desarrollos e inventos que pueden provenir de la academia, del sector privado o de algunas instituciones públicas dedicadas a la ciencia y la tecnología.

Todo este trabajo, que solamente en algunos casos produce réditos, requiere altos niveles de financiamiento. Las inversiones en innovación son a largo plazo y con alto riesgo, por lo que muchos inversionistas privados no están dispuestos a asumir dichos riesgos y esperar demasiado para obtener las ganancias que esperan de su inversión.

Los estados pueden, y quizá deben, participar en estas inversiones, pues se ha probado que pueden recaudar más éxitos y más valor por su inversión. Se trata de políticas públicas con un nivel de riesgo importante, y por tanto, no pueden ser realizadas en países que tienen otras prioridades de gasto e inversión pública.

Algunos ejemplos históricos de desarrollos tecnológicos logrados gracias a la inversión pública solamente en las tecnologías de información y comunicación, en particular en Estados Unidos, son: Tecnología de búsqueda de Google, Sistema de Posicionamiento Global (GPS), Supercomputadoras, Inteligencia Artificial y Reconocimiento de Voz, ARPANET (el origen de Internet), Transcripción en tiempo real (Closed Captioning), y Tecnologías para el teléfono inteligente (Smartphone).

Fuente: London School of Economics and Political Science

En otras disciplinas, como Energía, Salud, Matemáticas, Educación, Transporte y Agricultura, hay otros desarrollos financiados por el estado. Por supuesto, en muchos casos, son las empresas privadas las que reúnen estas tecnologías y crean productos y servicios comercializables, que han llegado a tener un gran éxito comercial.