Esperanza en tiempos de oscuridad: La experiencia de un salvadoreño americano
Por Randy Jurado Ertll
El titulo de mi libro es “Hope In Times of Darkness: A Salvadoran American Experience” que a sido publicado por Rowman & Littelfield Publishing Group. En parte, decidi escribirlo porque no hay muchos libros o literatura en relacion a la comunidad salvadorena que vive en Estados Unidos. No debemos aceptar esto.
El titulo de mi libro es “Hope In Times of Darkness: A Salvadoran American Experience” que a sido publicado por Rowman & Littelfield Publishing Group. En parte, decidi escribirlo porque no hay muchos libros o literatura en relacion a la comunidad salvadorena que vive en Estados Unidos. No debemos aceptar esto.
Por eso decidi escribir mi propia historia cuando creci en la comunidad del centro sur de Los Angeles y tambien en el El Salvador.
En la década de 1980, cuando asistía a la escuelas publicas en el centro sur de Los Ángeles, era común la violencia de las pandillas y el respeto hacia los maestros era ausente. Yo trabajaba para evitar ser víctima de conflictos sin sentido en la calles.
Yo me sumergí en los libros, la lectura y la escritura. Mi primer triunfo fue en el octavo grado. Gané un concurso de ensayos escolares y $ 100 fue el premio. Mi tema era sobre George Washington Carver, un cientifico afro americano. Mi madre estaba muy orgullosa de mi logro como escritor.
Y fue un logro. Nací en Los Ángeles. Cuando tenía 8 meses de edad, agentes de inmigración de los Estados Unidos arrestaron a mi madre y fuimos deportados a El Salvador. Ella no tuvo más remedio que llevarme con ella. No fue hasta que yo tenía 5 años que regresamos. En la escuela fui considerado un inmigrante. No fue sino hasta el cuarto grado que aprendí a leer y escribir en inglés.
En la escuela secundaria, los llamados estudiantes inteligentes fueron invitados a asistir a un taller acerca de un programa nacional llamado A Better Chance-ABC (Una Mejor Oportunidad). El cual proporcionó becas para los estudiantes para asistir a escuelas excelentes lejos de Los Angeles. Vi al programa de ABC como mi gran oportunidad de escapar y huír de Los Ángeles y apliquéa Deerfield Academy en Massachusetts.
ABC me envió una carta diciendo que mí aplicación no habia sido seleccionada. Escribí de nuevo con mi propia mano, preguntando por qué. Les escribí que se había creado y luego aplastado mi esperanza. Sálvenme, les dije. Los funcionarios de ABC me llamaron. La conversación sigue viva en mi memoria. Dijeron que fui aceptado en el programa después de todo, y podría asistir a una academia en Rochester, Minnesota.
Llegó el boleto de avión y me fui. Dejé a mi madre y dos hermanas detrás. Fue desgarrador. Como el único hijo de la familia, me veía a mí mismo como su protector.
Con la excepción de un chico mexicano americano del este de Los Ángeles, los habitanes de mi casa en Minnesota eran casi todos afro americanos. Pasamos por tiempos difíciles tratando de aceptarnos uno al otro. En el centro-sur de Los Ángeles, negros y latinos competían por los escasos recursos económicos y políticos, pero en John Marshall High School en Rochester, aprendimos a cuidarnos y a respetarnos mutuamente. Llegé a sentirme cerca de la pareja que dirigian la casa donde el programa esta ubicado, ellos eran anglo sajones (americanos). No importaba la etnicidad.
Cuando casi me graduo de la secundaria en 1991, leí un folleto que decía que Occidental College en la zona de Eagle Rock, en Los Ángeles, tenia un énfasis en el aprendizaje sobre cuestiones multiculturales. Apliqué y fui aceptado. Me gradué de Occidental con distinción en 1995 especializado en la política con un énfasis en español. Nuestro Presidente Barack Obama fue estudiante universitario de Occidental College.
Ahora pienso que fue una etapa crítica en mi vida cuando el programa de ABC me sacó de mi comunidad para preparme para asistir al colegio, para triunfar y tener éxito. Me aseguré que tenía la capacidad para hacerlo. Nadie podía hacerme sentir inferior. En un país construido por inmigrantes, he aprendido a encontrar el orgullo en mi familia de inmigrantes.
A Better Chance convirtió mis sueños en una realidad. He trabajado en el movimiento ambientalista, en defensa de los derechos de los inmigrantes en Washington D.C. y como director de comunicaciones y asistente legislativo para la Congresista Hilda L. Solís, quien ahora es Secretaria del Trabajo para nuestro Presidente Obama. Cada experiencia ayudó a dar forma a lo que soy hoy.
Ahora vivo en Pasadena, algunas zonas de las cuales no son tan diferentes al sur centro de Los Ángeles. Muchos de los estudiantes que veo a diario me recuerdan a mí cuando yo estaba pasando por luchas similares. El trabajo de los distritos de escuelas públicas es ofrecerles una mejor oportunidad, una educación de calidad y la esperanza, sin tener que viajar atravez de la mitad del país para poder obtener una educación de valor. Debemos mejorar nuestras escuelas publicas de Los Angeles. Espero que mi libro le de animo y esperanza a nuestros jovenes, que si pueden triunfar y sobrepasar sus retos, y que vean que si hay «esperanza en tiempos de oscuridad.»
Por Randy Jurado Ertll, autor del libro “Hope In Times of Darkness: A Salvadoran American Experience” y Bloguea en La Prensa Grafica. Para pre ordenar el libro, 1-800-462-6420 o visite: www.randyjuradoertll.com