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El tema de protección ambiental, de vida o muerte

Esta columna aparecio originalmente en el periodico HOY de Estados Unidos.

El tema de protección ambiental, de vida o muerte

Debemos incluir la protección del medio ambiente como un tema prioritario para la comunidad Latina en todo Estados Unidos. Mientras que los padres deben estar más informados sobre estos temas y cómo afectan la salud de sus hijos y de ellos mismos.

Nuestros jóvenes no podrán aprender en las escuelas correctamente si su salud corre peligro por la existencia de tóxicos en el área donde viven y donde estudian.

Hagamos un recorrido al pasado:

El 28 de marzo de 1979 fue un día oscuro en la historia de Estados Unidos, debido al accidente en la planta nuclear Three Mile Island en Middletown, Pensilvania, donde el recalentamiento de un reactor provocó pánico en todo el país. El incidente sacó a relucir temas de protección ambiental, pero que hasta la fecha no ha logrado que la comunidad latina se involucre más.

El movimiento ambientalista no consiste únicamente en crear conciencia para proteger árboles y especies en peligro; sino que también debe ser un llamado de atención para tomar medidas y asumir responsabilidades por la salud de nuestras familias y el bienestar de nuestras comunidades.

Actualmente estamos sufriendo una crisis de salud pública a causa de la creciente contaminación del aire, agua y alimentos. Desafortunadamente, muchas campañas políticas y políticos han relegado al medio ambiente como un tema de segunda, y los candidatos han elegido hacer énfasis en otros temas como la reforma de inmigración, temas de salud y la educación, entre otros.

La inclusión de temas ambientales en sus agendas sería una acción responsable por parte de los candidatos funcionarios como el senador estatal Kevin De León, quien ha empezado a tomar un papel protagónico.

Recordemos que entre los temas dominantes con la protección ambiental se debe incluir la justicia ambiental, para que todas las comunidades se sientan incluidas.

El deterioro del medio ambiente afecta a todos por igual, ya que respiramos el mismo aire, bebemos la misma agua y todos buscamos comer alimentos no contaminados. Ahora hay más conciencia sobre el calentamiento global. Pero sigue la desconexión que existe entre los ambientalistas de la corriente dominante y los grupos de justicia ambiental.

Muchas minorías de bajos ingresos siguen sin contar con información completa acerca del calentamiento global y por eso no consideran que el tema sea importante para su vida cotidiana. Pero la realidad es que el tema del calentamiento global es local porque esta política se maneja a nivel comunitario; en consecuencia, debemos organizarnos a ese nivel.

No obstante, necesitamos más líderes latinos que construyan puentes entre las organizaciones ambientalistas establecidas de la corriente dominante y las organizaciones más pequeñas de justicia ambiental. Eso ayudaría a desarrollar una mejor comunicación, confianza y respeto.

Debemos enfrentar de inmediato asuntos como la ubicación de los incineradores cerca de los vecindarios pobres, las emisiones de los camiones y carros, la disminución de los niveles de contaminación del aire y el agua, y la defensa para la protección y creación de espacios seguros (parques), y evitar la fractura hidráulica (fracking).

Algunas de las luchas famosas y documentadas de los defensores de la justicia ambiental incluyen la valiente batalla del Sindicato de Trabajadores Agrícolas (UFW), en la década de 1970 y los 80s, en contra de los pesticidas que afectaban de manera negativa la salud de los trabajadores. Algunos de los productos químicos que se usan actualmente continúan provocando cáncer y defectos al nacer.

En la década de los 80, el grupo Concerned Citizens of South Central pelearon valientemente y ganaron la batalla cuando no se permitió a la ciudad de Los Ángeles ubicar el proyecto de incinerador de residuos LANCER en el sur de Los Ángeles. En esa ocasión, las Madres del Este de Los Ángeles —Santa Isabel — lucharon para proteger sus vecindarios de injusticias ambientales.

Estas dos organizaciones ya no existen pero nos dieron el ejemplo cómo luchar. Es posible señalar muchos otros ejemplos, en diferentes estados, sobre cómo las personas de clase trabajadora han elegido unirse y movilizarse para proteger el ambiente. Es un hecho que las comunidades pobres afroamericanas y latinas son las que viven más cerca de los sitios con residuos tóxicos y son las que tienen las tasas más altas de mortalidad debido a la contaminación ambiental.

Dentro del estado de California, los latinos, los asiáticos y los afroamericanos tienen mayor riesgo de sufrir cáncer que los blancos de cualquier nivel de ingresos. Muchas personas mueren debido a los efectos negativos acumulados sobre la salud, ya que viven cerca de instalaciones industriales y autopistas.

Es necesario que instituciones como la Agencia para la Protección Ambiental de California asuma el liderazgo de implementar las leyes existentes, a nivel local. También debemos presionar a la Agencia Federal para la Protección Ambiental (U.S. EPA) que implementen el Clean Air Act y el Clean Water Act.

La comunidad Latina, debe ser fuerte defensora de los movimientos ambientalistas y aportar soluciones políticas sólidas para proteger el aire, el agua, los alimentos y otros recursos naturales.

La comunidad tiene la obligación de ser líder en temas ambientalistas.

Tenemos que reaccionar y darnos cuenta de que la protección ambiental es un asunto de vida o muerte.

Randy Jurado Ertll, director ejecutivo del California Latino Environmental Advocacy Network – CLEAN. Visite www.cleannetwork.org

 

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