2012 La ciencia contra el fin del mundo

Impactos en la Luna, no se alarme…

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 27-05-13      Comentarios: 0

Hace unos días se hizo popular una noticia sobre un impacto de un meteorito contra la Luna, al parecer dicho impacto ha sido uno de los más brillantes de los últimos años.  Se calcula que una persona que hubiera visto la Luna en esos momentos podría haber percibido un destello de un segundo de duración en el círculo lunar.

La explosión ocurrió la noche del 17 de marzo de 2013 y fue captada por una cámara planetaria instalada en un telescopio automático de NASA, la tecnología actual permite colocar cámaras a los telescopios y grabar de forma exclusiva por varias noches la imagen de nuestro satélite.

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El punto rojo indica el sitio donde un meteorito golpeó la superficie lunar, el resto de puntos marcan otros impactos ocurridos desde 2005. Imagen por NASA

Basta observar la superficie lunar para entender que los impactos de objetos rocosos (meteoritos, asteroides y cometas) han ocurrido muchas veces en los últimos millones de años. En la luna no hay atmósfera, por ello la forma de un cráter perdura por cientos de millones de años, nuestro satélite es un lugar donde la erosión por la lluvia y los vientos no existe.

El objeto chocó en la región conocida como Mare Imbrium (Mar de la Lluvia), se calcula que medía unos 40 centímetros y pesaba unas 88 libras (40 kg). A pesar de su pequeño tamaño, el impacto fue tremendo, debido a que la Luna carece de atmósfera y no hay nada que frene la caída de un objeto sobre su superficie, nada frenó a la roca espacial e impactó a una gran velocidad en el Mare Imbrium.

De haber caído en la Tierra se hubiera formado un bólido, es decir, una “estrella fugaz” muy brillante, y quizás –depende de su constitución física- el meteorito se hubiera fragmentado en pequeños pedazos que caerían muy dispersos en la tierra o en el océano. 

No se preocupe, a pesar de la cantidad de rocas que orbitan en el espacio y que de pronto se acercan peligrosamente a nuestro planeta, la probabilidad de morir o ser golpeado por un meteorito es bajísima, es mucho más preocupante los accidentes en automóvil

En ese caso, es mejor prevenir usando cinturón de velocidad que ver hacia arriba. 



No hubo dinosaurios en El Salvador

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 16-05-13      Comentarios: 0

Juan Carlos Cisneros es un destacado un paleontólogo salvadoreño que labora como profesor investigador en la Universidad de Piauí en Teresina, Brasil. Su profesión lo ha llevado a explorar todos los continentes en busca de restos de animales ya extintos.

El año 2011 fue definitorio para Cisneros, un artículo científico producto de un descubrimiento de un antiguo animal, fue publicado en la prestigiosa revista Science, consagrando así su carrera de investigador.  Juan Carlos visitó nuestro país hace unos meses, ocasión que no dejé escapar para realizarle una entrevista, aquí la tenemos:

 

¿Qué hacen los paleontólogos?

Te voy a decir que es lo que no hacen, no hacen lo mismo que lo arqueólogos… Los arqueólogos estudian artefactos culturales, algo hecho por el ser humano y los paleontólogos estudian fósiles, los fósiles son restos de formas de vida de otras eras geológicas.

No hay un límite de tiempo para que un hueso o una planta se convierta en un fósil, se acepta llamarle fósil a lo que vivió antes del período holoceno que es la época anterior a la que hoy estamos, se le puede llamar fósil a todo lo que tiene más de 11 mil años.

En El Salvador tenemos yacimientos de fósiles, el más famoso es el Tomayate, que no son fósiles de dinosaurios, no todos los fósiles son de dinosaurios, la gente siempre se imagina dinosaurios y no está mal, pero hay varios tipos de fósiles puede ser un de insecto, de una planta o de un mamífero.  Lo que encontramos en Tomayate son restos de mamíferos que vivieron en el pasado, animales prehistóricos que nosotros conocemos como megafauna.

 ¿Por qué es importante en Centroamérica antigua la megafauna?

Centroamérica une al continente, es importante porque cuando los animales se dispersaron entre Norte América y Sur América pasaron por aquí, entonces Centroamérica fue como un puente natural. Este puente no existía hace dos millones de años, entonces el norte y el sur tenían faunas diferentes. En el norte habían mamuts, mastodontes, bisontes, caballos, camélidos, como llamas y venados, los cuales estaban solamente en Norte América. A pesar que hoy en día hay más especies de venados en Sur América estos son originarios de Norte América, y en Sur América habían perezosos de todos los tamaños, cusucos de todos los tamaños, tenías los gliptodontes parecidos a cusucos, tenían un carapacho más redondo y eran del tamaño de un Volkswagen. También existían otros animales como los toxodontes que se parecían a los rinocerontes algunos tenía cuerno. El bisonte y el mamut se han encontrado en algunas partes de El Salvador.

¿Seguís trabajando con el Tomayate?

Indirectamente yo continúo estudiando con base en los datos que yo tengo. (el libro publicado por Juan Carlos Cisneros en PDF se puede obtener aquí)

¿Cuál es la pieza más importante en el Tomayate?

Yo escogería algunos de los mastodontes, hay una mandíbula entera de un mastodonte probablemente de una hembra y ya de edad.

Hace unos años la extinta CONCULTURA publicó un artículo de una revista El Salvador Investiga (2008) en donde se afirma que se ha descubierto un fósil de oso, ¿qué te parece la idea?

Mirá yo no estoy seguro de que sean osos, yo incluso conversé con la persona que colaboró en esa publicación, que no es de El Salvador, y me dijo que él se apoyaba tanto en la información que le enviaron de acá, pero algunas de las informaciones no estaban muy completas, así que podría ser de otro animal.

¿Qué tan antiguo en Tomayate?

Tomayate anda entre 1 millón o 1.2 millón la edad máxima, a 500 mil años.

En Paleontología uno tiene menos precisión que en Arqueología para dar las edades, y tampoco digamos que los márgenes de error son más grandes pero son menos importantes que en Arqueología, por que los animales no cambian tan rápido; entonces el rango que se tiene es de 1 millón de años, eso es en la época pleistocénica, lo que conocemos vulgarmente como era de hielo.

Algunas de las especies descubiertas en Tomayate ya tienen una edad conocida por que se han encontrado en otros sitios paleontológicos del mundo, tanto en Norte América como en Sur América; entonces a través de dataciones en esos otros sitios ya se sabe qué edad pueden tener aquí en Tomayate.

¿Hubo dinosaurios en El Salvador?

No para nada, ni en Chalatenango que es la zona más antigua, aunque potencialmente en Metapán, podría encontrarse restos de la época de los dinosaurios.

Cuando hablás de dinosaurios, ¿Qué es dinosaurio?

Creo que técnicamente las aves son dinosaurios.

¿Cómo así? ¿cómo las gallinas comunes?

Sí, todas las aves son dinosaurios, la definición dinosaurio se le da a un grupo de animales que surgió allá en el periodo triásico y esos animales son parientes cercanos, son como los primos de los cocodrilos que todavía existen. Las aves, los cocodrilos y los tiranosaurios están conectados de alguna forma.

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Cráneo de Tiranosaurio Rex en Museo Americano de Historia Natural, NYC, EEUU. Foto por J.Colorado

¿Actualmente estás investigando dinosaurios?

Sí, pero no con dinosaurios, hoy en día estudio cosas más antiguas que los dinosaurios, estudio cosas en un periodo geológico anterior al de los dinosaurios, ese período se llama Pérmico.

¿No fue cuando ocurrió una gran extinción?

¡Sí, cabál! al final del periodo pérmico ocurrió la mayor de todas las extinciones acabo con el 90% de los seres vivos; eso me interesa mucho hoy en día y también tengo cierta facilidad para estudiarlos, porque en Brasil hay depósitos de rocas que se formaron en esa época, y un paleontólogo necesita las rocas de esa edad para buscar los fósiles de ese tiempo.

¿Ya encontraste uno?

Sí, el que se publicó en 2011, es un animal que encontramos a inicios del 2010 y este animal resultó ser una especie nueva, es un ancestro de los mamíferos, aunque parece bastante distante de los mamíferos.

¿Cómo le han llamado?

Lo encontramos en el sur de Brasil y se llama Tiarajudens Eccentricus, ese nombre, esas palabrotas que nos inventamos tratan siempre de describir el aspecto de un animal, como donde se encontró, o como es él o quien lo descubrió.

Juan Carlos Cisneros con el cráneo de Tiarajudens

Juan Carlos Cisneros con el cráneo del Pampaphoneus uno de los últimos descubrientos del Juan Carlos Cisneros durante el año 2012

¿Qué características tenía ese animal?

Este animal era un herbívoro, porque tenía molares, o sea muelas para triturar plantas, como las que tienen unos rumiantes hoy en día pero tenía dientes de sable, y los dientes de sable son los que ves en un carnívoro.

¿Para qué los tenía si era herbívoro?

Seguramente los usaba para defenderse de los carnívoros, o sea para repeler a los enemigos del ataque. La supervivencia es una función importante para los seres vivos, pero creemos también que los usaba para defender su territorio entre los machos, o sea los machos de esta misma especie los usaban para pelear entre ellos, por territorio o por la hembra.

Este animal se hizo famoso en 2011 porque tu equipo publicó un artículo…

Sí, logramos publicarlo en Science, una de las revistas más importantes del mundo, no es una revista de divulgación general como es la National Geographic, sino que es una revista técnica. Cuando uno descubre algo, para que ese algo sea conocido por la comunidad científica y posteriormente por todo el público, tiene que elaborar un estudio, después hacer un articulo y buscar publicarlos en una revista técnica porque ahí pasa por el filtro de la comunidad científica. Lo van a revisar otros especialistas en esa área y van a decidir si se publica o no, o le piden a uno que cambie cosas, si hay cosas equivocadas, etc. El artículo salió publicado el 23 de marzo de 2011. (ver artículo aquí) 

Imagen artística del Tiarajudens eccentricus realizada por Mauricio Antón (http://chasingsabretooths.wordpress.com/2012/)

Imagen artística del Tiarajudens Eccentricus descubierto por Juan Carlos Cisneros y sus colaboradores, imagen realizada por Mauricio Antón http://chasingsabretooths.wordpress.com/2012/

 

¿Se puede leer por Internet?

Sí, el acceso ahora es abierto debido a la publicación Science como es una revista bastante influyente, es de bastante interés para los medios de comunicación. Tuvimos que hacer una conferencia de prensa en Brasil para anunciar el descubrimiento y en poco tiempo estábamos en todos los medios en Discovery, National Geographic, New York Times

¿Cómo ves la ciencia en El Salvador?

¡Puchica! El Salvador no le da mucha importancia a la ciencia y no es porque no haya una necesidad, aquí hay un concepto equivocado que si un país tiene pocos recursos no hay que gastar dinero en ciencia y ese es un error porque la ciencia te ayuda a salir al subdesarrollo. El Salvador tiene que apostarle a la ciencia porque tiene pocos recursos.

Generalmente la gente equivoca la ciencia con la tecnología, pero no es lo mismo…

No es lo mismo, lo ves en muchos medios de comunicación cuando creen que están hablando de ciencia en realidad están hablando de un Ipad y eso no es ciencia, eso es una aplicación simple y vulgar de ella, la ciencia no es lo mismo que tecnología aunque la tecnología depende de la ciencia.

¿Qué aspectos de las ciencias crees que en El Salvador podría desarrollarse?, ¿Entrarle más a la Paleontología?

Mira así de entrada te diría que deberían de ocuparse bastante con la Biología y la Geología por las propias características de nuestro país aquí todavía tenemos bastante biodiversidad, y en este país la Geología es necesaria es necesario entenderla por cosas que vemos a cada rato, derrumbes, terremotos actividad volcánica etc. Entonces si alguien me oye le diría: mire métanle a la Biología y a la Geología, nuestro país necesita impulsar esas dos áreas, aquí por ejemplo no tenemos una carrera de Geología,¡eso es ridículo!, y no solamente por los volcanes también para encontrar recursos minerales, porque buena falta nos hace.



¿Cuando erupcionó el lago de Ilopango?

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 04-05-13      Comentarios: 0

Imagen Satelital de Ilopango por GoogleMaps

Imagen Satelital del lago de Ilopango por GoogleMaps

A simple vista parece un paraje tranquilo, nadie diría que el enorme espejo de agua ubicado al este de San Salvador fuera el responsable de una enorme catástrofe ocurrida hace 1,500 años. Principalmente porque dicho cuerpo de agua -al cual llamamos Ilopango- es algo más que una simple depresión lacustre, su verdadera naturaleza es volcánica.

En las profundidades de Ilopango descansa un volcán, pero no es un volcán como el que se suele pensar de buenas a primeras, Ilopango no es de esos volcanes de conos altos que vomitan lava en su cúspide, como el Izalco, éste es de otra clase, uno de tipo que los vulcanólogos llaman caldera.

Las calderas volcánicas son enormes depresiones producidas por el colapso de una cámara magmática, cuando se forman eyectan grandes cantidades de ceniza hirviente, en forma que nube piroclástica que achicharran todo lo que las rodea,

 ILOPANGO EN LA ARQUEOLOGÍA

Los arqueólogos son científicos que estudian las culturas del pasado, para ello necesitan determinar con precisión la antigüedad de los objetos descubiertos, para tal fin usan diversas técnicas, una de ellas es la prospección del subsuelo, en donde se hace fundamental entender la estratigrafía del lugar. En una excavación arqueológica pueden aparecer muchas capas de diferentes tipos de suelo que cuentan diferentes historias geológicas.

En El Salvador, los arqueólogos usan un estrato de ceniza blanca producido por el Ilopango como marcador de fechas, llaman a dicha capa con el nombre de TBJ, que significa Tierra Blanca Joven, cuando una excavación arqueológica llega a la TBJ, se  sabe que se ha alcanzado una período de hace unos 1500 años.

Muy cerca del Ilopango, la TBJ está a flor de tierra, vea la tierra blanca que aparece en las zonas de Santiago Texaguangos, San Marcos, Ilopango y Soyapango…son grandes cantidades de ceniza volcánica.

Lago de Ilopango (Imagen por LPG)

Lago de Ilopango (Imagen por LPG)

 INVESTIGACIONES EN TBJ

 ¿Qué tan antigua es la TBJ? ese es uno de los grandes temas de la arqueología nacional, todavía estamos discutiendo la verdadera antigüedad de la explosión del Ilopango. Se han manejado diferentes años, todos ellos calculados en épocas posteriores a Cristo, los cuales pueden ser el 260, el 430 o el 536.

 Cada uno de esos años finalistas existen pruebas que apoyan a uno y desaprueban al otro. ¿Por qué tanta imprecisión cronológica? La respuesta es muy sencilla: Para la importancia del evento Ilopango es poco lo que se ha investigado, para ello se necesita muestras orgánicas las cuales deben de ser datadas mediante radiocarbono (C14) y no es fácil encontrar restos orgánicos de 1,500 años de antigüedad.

 Es difícil, pero no imposible.

 Hace unos años Paul Amaroli, arqueólogo de FUNDAR, supo la existencia de un árbol en la zona de Guazapa, el cual había sobrevivido a la explosión del Ilopango y sus restos habían quedado atrapados en la TBJ. Así que cuando Robert Dull de la Universidad de Texas necesitó un muestra orgánica para la investigación de Ilopango, Amaroli, Edgar Cabrera (estudiante de Arqueología de la UTEC) y un grupo de trabajadores del Sitio Arqueológico de Cihuatán extrajeron los restos del antiguo árbol. Según Paul Amaroli los restos del árbol es una especie de “smoking gun” (pistola humeante); es decir, la evidencia física que servirá para dar con la verdadera fecha de la explosión de la caldera de Ilopango.

A finales del año 2012, Robert Dull publicó un PDF que adelantaba el fechamiento de la TBJ, el año que arrojó la datación de fue el 536 después de Cristo. Asimismo Dull relacionó dicho evento a una antigua anomalía climática que David Keys había publicado en su libro “Catástrofe: en busca de los orígenes del mundo moderno“.

Keys considera que durante los años 535 y 536 d.C. la atmósfera  de nuestro planeta fue opacada por una nube de polvo el cual aparentemente fue responsable de pérdidas de cosechas en Europa  y Asia, lugares que sufrieron en terribles hambrunas.

Recientemente el equipo del investigador Steffen Kutterolf realizó una serie de sondeos en sedimentos submarinos de las costas centroamericanas (desde Guatemala hasta Costa Rica) pretendiendo medir la cantidad de cenizas que se depositaron por la explosión de Ilopango, los resultados fueron asombrosos, la cantidad de tefra depositada hace pensar que la caldera de Ilopango ha sido una de las más potentes erupciones de los últimos 20 mil años.

Según el arqueólogo salvadoreño Heriberto Erquicia, el nuevo fechamiento de la TBJ en el año 536 d.C. trae consigo un problema en la cronología de mesoamerica, pues los materiales que se encuentran justo debajo de TBJ, están asociados a un período más temprano, y no al siglo VI después de Cristo, como pretende el fechamiento de Dull, estos materiales culturales se asocian a través de la tipología cerámica (cuencos, ollas,  cántaros, figurillas, pitos, y demás) al siglo III después de Cristo.

De aceptar la explosión del Ilopango para el 536 d.C. (que parece que así será) tendrá efectos en la cronología que hemos construido para entender el pasado mesoamericano. 

Para saber más:

Visite el sitio de FUNDAR sobre la extracción del árbol para el fechamiento de la TBJ (click aquí)

El poster científico  en PDF de Robert Dull (inglés) (click aquí



¿Qué es la ciencia?

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 14-04-13      Comentarios: 0

ciencia

¿Qué es la ciencia? es una pregunta que continuamente tratamos de responder los que nos dedicamos a ella,  una de las mejores explicaciones que he escuchado es la cita del filósofo Edgar Morin la cual dice así:

“La ciencia es un cuadrúpedo que camina sobre: la pata del empirismo hecho de datos, experimentación u observación, la pata de la racionalidad hecha de teorías lógicas, la pata de la verificación y la pata de la imaginación”

 



¿Son jaguares o murciélagos?

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 08-04-13      Comentarios: 0

Imagen de una de las Cabezas encontradas en Casa Blanca (imagen por LPG)

Imagen de una de las Cabezas encontradas en Casa Blanca (imagen por LPG)

La semana pasada se presentaron los últimos descubrimientos del Sitio Arqueológico Casa Blanca (Chalchuapa), realizados por arqueólogos salvadoreños y japoneses*, en donde se cuenta la existencia de dos monolitos en forma de cabeza que los científicos relacionaron con jaguares o murciélagos.

Teniendo en cuenta que desde hace varios años la zona de Concepción de Ataco ha sido conocida por la presencia de monolitos similares, sobre todo por el trabajo del arqueólogo salvadoreño Federico Paredes (PHD en Arqueología por la Universidad de  Pensilvania), nos podríamos preguntar si las famosas cabezas de piedra descubiertas en toda la zona occidental representan jaguares o murciélagos ¿Qué trataban de representar nuestros antepasados?

La respuesta es relativamente compleja, Federico Paredes indica que en los años 1915 y 1940 dos arqueólogos estadounidenses publicaron que este tipo de monolitos representaban a jaguares, algo que parece lógico pues mucho del arte mesoamericano ha recibido elementos zoomorfos (formas de animales) de estos grandes felinos, el mayor félido de nuestro continente.

Las investigaciones arqueológicas que siguieron durante el siglo XX vincularon el trabajo de los estadounidenses a otras cabezas similares que se descubrieron en mesoamérica; sin embargo, según Paredes, es difícil comprender su verdadero significado, pues tienen “proporciones de un rostro humano que adquiere elementos zoomorfos y no exclusivamente de jaguares, sino de aves y de reptiles también”.

Así que las representaciones podrían tratarse de jaguares o murciélagos, o una mezcla de ambos, vinculados con   rasgos humanos, de otros animales y de formas complejas (volutas) que podrían representar viento, aliento y otros rasgos que no hemos logrado interpretar. 

En todo caso es preciso iniciar un análisis que nos de luces sobre lo que nuestros antepasados quisieron expresar en piedra. Hay mucho trabajo para los arqueólogos e historiadores del arte. 

 

 

 

Para saber más vea los siguientes enlaces:

Cabezas de Jaguar

Sitio Arqueológico Casablanca

Nota Periodística de La Prensa Gráfica

                 

* La investigación fue realizada por los nacionales Julio Alvarado y  Miriam Méndez, dirigidos por los japoneses Nobuyuki Ito y Shione Shibata (Director de la Dirección de Arqueología de la Secretaría de Cultura de la Presidencia).



Detectan Materia Oscura en el Universo

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 05-04-13      Comentarios: 0

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La Estación Internacional recibió en el año 2011 una aparato que buscaba detectar la firma energética de uno de los más grandes misterios de la ciencia actual: La materia oscura.

El aparato de dos mil millones de dólares, llamado Espectrómetro Magnético Alfa (AMS) comenzó desde hace más de dos años a buscar en el fondo cósmico las reacciones entre electrones y positrones (electrones de antipartículas); y con ello, luego de un complejo estudio físico y estadístico concluir que la Materia Oscura realmente existe.

Y aparentemente parece que es cierta dicha hipótesis, el Universo está formado por un 80% de Materia Oscura y el resto, un 20% de Materia Bariónica, que es toda la materia que nos rodea, la que vemos y que componen las estrellas, los planetas, los objetos, animales y nosotros mismos.

La Materia Oscura todavía es un misterio, sobre todo por el hecho que no interactúa con la radiación electromagnética pero su efecto por la gravedad que generan tiene implicaciones en el espacio-tiempo y en el futuro del Universo.

 Para saber más puede accesar al sitio del Espectómetro Magnético Alfa aquí



Los nuevos resultados indican que las partículas descubiertas en el CERN podrían ser un bosón Higgs

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 15-03-13      Comentarios: 0

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El Gran Colisionador de Hadrones del CERN, presentó sus nuevos resultados preliminares que hacen sospechar la existencia del bosón Higgs, la partícula asociada al mecanismo que da masa a las partículas elementales.

Dicho bosón es el que los medios de comunicación han apodado como “La partícula de Dios”, en el entendido que la participación de una deidad en el mundo de la física cuántica es solo metafórica.

 En la página web del CERN el portavoz de la institución responsable por el Gran Colisionador de Hadrones Joe Incandela dice “Los resultados preliminares con el conjunto de datos completo 2012 son magníficas y para mí está claro que se trata de un bosón de Higgs, aunque todavía nos queda un largo camino por recorrer para saber qué tipo de bosón de Higgs es.”

CERN significa: Organización Europea para la Investigación Nuclear, es el laboratorio líder mundial de física de partículas. Tiene su sede en Ginebra. En la actualidad, sus Estados miembros son Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Eslovaquia, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido Reino. Rumania es un candidato a la adhesión. Chipre, Israel y Serbia son miembros asociados en la etapa previa a la adhesión. India, Japón, la Federación de Rusia, los Estados Unidos de América, Turquía, la Comisión Europea y la UNESCO tienen estatus de observador (información obtenida de http://home.web.cern.ch)



Un cometa podría chocar contra Marte en 2014

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 06-03-13      Comentarios: 0

Fotografía de Marte obtenida por el Telescopio Espacial Hubble

Fotografía de Marte obtenida por el Telescopio Espacial Hubble

Marte, ese planeta rojo que desde hace muchos años ha llenado de sueños futuristas a la humanidad, podría recibir el 19 de octubre de 2014 un impacto cometario que equivaldría a 20 mil millones de megatones y que dejaría un gigantesco cráter de por lo menos 500 kilómetros de diámetro.

Sin embargo, lo más seguro es que el cometa pase de largo y deje a Marte intacto, los cálculos indican que solo existe 1 posibilidad entre 600 que ocurra un choque cósmico, pero generará un impresionante evento astronómico del cual sólo serán testigos los robots de NASA que actualmente investigan la superficie marciana. 

El cometa en cuestión es el 2013 A1 Siding Spring, un objeto de un tamaño aproximado de 4 kilómetros de diámetro que actualmente brilla en la constelación de Eridanus (el río) con una magnitud visible únicamente con telescopios de grandes aperturas.

De ocurrir el impacto, ¿será posible verlo desde la Tierra? considerando lo ocurrido en 1994 cuando el cometa Shoemaker-Levy 9 chocó contra Júpiter y fue capturado por las cámaras del Telescopio Espacial Hubble, es muy posible que observatorios internacionales y orbitales fotografíen la explosión.

De ocurrir el impacto ¿Un aficionado a la astronomía podría observar algo? Dependiendo del clima, del equipo que posea (apertura del telescopio y cámaras CCD) y el hemisferio terrestre que en el momento del impacto se encuentre en dirección al planeta rojo.  Teniendo en cuenta los adelantos tecnológicos que hoy por hoy ayudan a los aficionados a obtener imágenes muy impresionantes, es posible que un aficionado capture el momento del impacto. Para octubre de 2014 el planeta Marte se observará temprano durante las noches, ocultándose aproximadamente a las 9 de la noche. 

Solamente las futuras observaciones y nuevos cálculos permitirán asegurar si seremos testigos de un evento único en la historia. 



El valor del conocimiento

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 01-03-13      Comentarios: 0

educationhead

Es común encontrarse con personas que consideran que todo lo descubierto ya fue descubierto, que ya no existen selvas vírgenes, tierras lejanas que nadie ha visitado y que todo es ya conocido.

En realidad, desconocemos mucho, casi todo, y de eso se trata la ciencia, descubrir lo oculto, y los científicos no tienen problema en afirmar que no saben la causa de tal o cual fenómeno.

Por una pregunta que se responde, surgen otras mil. El caminar de la ciencia es el de nunca terminar, lo importante, parafraseando al poeta griego Kostantine Kavafis, no es llegar a Ítaca, es el hermoso viaje hacia ella.

Muchas personas no entienden la eterna búsqueda del conocimiento, generalmente consideran que las disciplinas del saber deben de estar en función a una problemática urgente, “la ciencia en función de…”. Pero no debería de ser así y ese es el fracaso de muchos programas científicos de naciones emergentes, que suponen desarrollar solamente conocimientos de utilidad inmediata.

Nadie sabe que sorpresas se esconden debajo de las piedras o detrás de las estrellas, véase el ejemplo del antiguo sitio del Tomayate, en el municipio de Apopa, nadie imaginó que el lugar es uno de los mayores yacimientos de fósiles de la región centroamericana.

Un banquero interesado en el dinero podría preguntarse ¿Para qué sirve explorar los fósiles?  tal vez el fósil de un extinto caballo no dé regalías inmediatas, dinero contante y sonante, pero la consideración social de éste antiguo resto óseo tiene un valor incalculable en el discernimiento y sensatez de una nación. ¿Cómo producir mejores ciudadanos, gente más educada con posibilidades de resolver problemas?, ¿Cómo desarrollamos personas con un carácter realmente cívico ?

La sociedad del conocimiento es una de las soluciones. 



Bienvenidos a Scientia

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 18-02-13      Comentarios: 0

ciencia medieval universo asomándose a lo invisible

Scientia es una palabra latina que significa conocimiento, de ella se deriva nuestra moderna palabra Ciencia, la cual entendemos como un complejo sistema de saberes, sistematizados por un método muy particular.

La ciencia tiene una extraordinaria capacidad para discernir los misterios del universo, por ejemplo nos permite conocer de que están hechas las estrellas, descubrir civilizaciones ya olvidadas, comprender la relación entre el fondo del mar y el movimiento de los continentes.  Entender que nosotros, los humanos, como los demás organismos del planeta, estamos emparentados gracias a una antigua y dinámica evolución orgánica.

Pero la ciencia es más que puro conocimiento, entre otras cosas la ciencia nos permite dar una nueva interpretación de la realidad, a partir del conocimiento objetivo le damos sentido al mundo, nos transforma nuestra particular visión gracias a un nuevo sistema de representaciones.

En Latinoamérica nos parece que la ciencia dista mucho de nuestra vida cotidiana, muy pocas veces el tema científico es parte de nuestra agenda nacional, en El Salvador diariamente consumimos grandes dosis de política, deporte, violencia o economía, pero la ciencia es un tema de relleno, cuando no se le confunde con la tecnología, un tema diferente.

En nuestros centros educativos (superiores o básicos), la ciencia es un tema generalmente ilustrativo, es poco lo que se investiga; sin embargo, en los últimos años algunos países latinoamericanos han tomado la decisión de remontar los índices negativos del desarrollo de la ciencia y han comenzado a construir una masa crítica de científicos, publicando sus investigaciones e insertando sus conocimientos a la comunidad mundial.

Desde hace varios años había considerado la idea de abrir un espacio público para reflexionar sobre temas científicos, un sitio que también permita la difusión de temas que se consideren interesantes o que estén en boga, algo que llame la atención, con notas que profundice más allá de un cable informativo. 

Es así que después de escribir durante un año un blog en La Prensa Gráfica contra los mitos del 2012 y el supuesto apocalipsis que nunca llegó, solicité al periódico la posibilidad de seguir escribiendo, ahora sobre ciencia y su difusión, una solicitud que felizmente fue aceptada.

Después de construir el espacio en la blogosfera, pensar un poco en el nombre del sitio y diseñar la imagen gráfica* , hoy nos encontramos iniciando este esfuerzo, dando el primer paso de una fantástica aventura. Para comenzar con pie derecho recordemos a uno de los grandes poetas de nuestro tiempo, el estadounidense T.S. Eliot, con una cita que refleja a la exactitud el espíritu inquisitivo, de curiosidad y pasión por el universo, el espíritu que espero tenga este blog.

Nunca dejaremos de explorar y el fin de todas nuestras exploraciones será llegar donde empezamos y conocer el lugar por vez primera

 ¡Bienvenido a Scientia!

* Infinitos agradecimientos a Xochilt Guardado, talentosa estudiante de Diseño Gráfico de la Universidad Dr. José Matías Delgado