Anoche tomé esta fotografía. Eran las 8:30 de la noche y el triunfo de Mauricio Funes, si bien aún no se había oficializado, ya se sentía en las calles de la capital, con grupos de efemelenistas aquí y allá saludando con banderas a los carros. El monumento a la Constitución, la Chulona, lucía de esta manera, vestida de rojo. En el redondel, solo quedábamos una pareja sentada y quien escribe estas letras. Guste o disguste, el cambio ya está aquí.

Monumento a la Constitución.

 ¿Alguien se atreve a interpretar cómo afectará el cambio al periodismo?

Este blog lleva cuatro meses al aire. El primer post, el bautismo, se remonta al 17 de noviembre. Fue uno titulado í¢â‚¬Å“La bendita libretaí¢â‚¬Â, y generó un debate en torno al periodismo que ahora, releído, me atrevo a calificar como interesante. Fue un buen arranque. Desde entonces, como digo, cuatro meses y más de 40 post. Con altibajos y bajialtos, el blog camina.

Para mí está siendo una experiencia enriquecedora. Gusta, gusta mucho, ver que hay gente al otro lado que reacciona a lo que escribimos, bien sea para cuestionar, para criticar, para profundizar o para proponer. Es una sensación agradable saber que alguien te lee y que hasta se toma la molestia de redactar algo. Además, en lo personal estoy muy satisfecho con la calidad de nuestros lectores. No es este un blog que arrastre masas, ni mucho menos. Raros son los post que han generado más de una decena de comentarios. No es tan sencillo encender la chispa. Sin embargo, el grueso de los aportes de ustedes, lectores, han sido propositivos, inteligentes. La mejor prueba es que en todo este tiempo no hemos dejado de publicar por irrespetuoso ni un solo comentario.

Lo dicho, compañeros, agradecido con esta experiencia en la que, como hace pocos días teorizó en su blog el cronista chilenoJuan Pablo Meneses, nos toca ejercer como pianistas de un hotel. Meneses dice que los bloggers que publican en la web de un medio grande son como el pianista de hotel, que sabe que la gente llegó a escucharlos por casualidad, que sabe que la fidelidad de su público es casi nula.

Quizá así sea, pero de igual manera se agradece la interacción. Mucho.

El Salvador decidirá el domingo su futuro  cercano en unas elecciones presidenciales que, al menos antes de que inicie el recuento de votos, se presentan como las más disputadas de cuantas ha habido en la historia democrática del país. De las pocas cosas claras que hay mientras se escriben estas líneas es que habrá un candidato ganador y otro, obvio, perdedor. Precisamente este aspecto es el que nos propusimos abordar cuando planificamos la entrevista que presentamos en la próxima edición: ¿cómo se digiere una derrota? Para ello, hablamos con Fidel Chávez Mena, el candidato pedecista que en 1989 perdió los comicios ante Alfredo Cristiani, el primero de los cuatro correligionarios que ARENA ha sentado de forma consecutiva en la silla presidencial.

La edición incluirá también una extensa crónica que aborda el estado en el que se encuentra la Biblioteca Nacional. Con 140 años ya a sus espaldas, la institución que tiene por misión preservar la memoria impresa nacional navega a la deriva, absorbida por la necesidad de dedicar buena parte de sus exiguos recursos humanos y financieros a cuestiones como tratar de evitar la mutilación de libros y archivos, a solventar tareas de estudiantes o a compensar las carencias del obsoleto sistema informático.

El tercero de los temas nacionales es una mirada gráfica al fenómeno de la migración, la opción obligada para miles de salvadoreños que solo ven un futuro mejor fuera de nuestras fronteras. Y se siguen yendo a Estados Unidos sin importar los riesgos de la travesía por México, un país maniatado por el narcotráfico. En el cuarto de los temas, de hecho, es una crónica ambientada en Ciudad Juárez que aborda con nuevos ojos el viejo problema de la violencia ligada al narco.

Esperamos que la disfrute. Es para lectores como usted.

Unas gotitas de humor para contrarrestar esta campaña polítca tan eterna, hueca de argumentos y violenta, en la que ni los periodistas nos hemos librado de recibir golpes. Les invito a ver este video promocional de un diario uruguayo llamado íƒÅ¡ltimas Noticias, aunque la invitación a que lo vean nada tiene que ver con esa cabecera en concreto.

Casi les puedo garantizar que les va a gustar.

Ahora les invito a que comenten lo que acaban de ver. Les doy pie: ¿vieron algún parecido con nosotros, con la prensa salvadoreña?  Por favor, les ruego que los comentarios sean dentro de los márgenes del respeto.

¿Vivir en un cementerio? Más de uno pensará que es lo más bajo en lo que podría caerse en cuanto a indignidad de la vivienda. En Antiguo Cuscatlán, el municipio que siempre se pone como ejemplo ejemplar, esta situación está ocurriendo: una comunidad entera formada por más de 300 personas habita dentro de su cementerio. El caso no es nuevo, ni mucho menos, llevan ahí desde mediados del siglo pasado; además, ha sido filón recurrente para el periodismo, el lugar ideal para poner rostros a la necesidad. La periodista Rossy Tejada, quien hoy se estrena en la revista, estuvo dos semanas entre sus vecinos, platicando, intimando, y descubrió que vivir entre muertos no es un problema tan grande cuando lo que hay fuera es un país violento como pocos.

La edición incluye también un reportaje de ocho páginas que repasa los últimos 20 años del rock nacional. De Broncco a La Pepa, de Adhesivo a Lliclovt, se trata de una detallada recopilación de testimonios en la que se cuenta cómo fue el antes, el durante y el hoy del movimiento roquero guanaco. El título es bastante explícito: í¢â‚¬Å“El volcán dormido del rock nacionalí¢â‚¬Â.

Y de estos dos temas, los locales, nos vamos a México y a la Conchinchina. Lo de México es un reportaje gráfico sobre las conmemoraciones que cada año se realizan por el aniversario del asesinato de Cuauhtémoc a manos de los conquistadores. Lo de la Conchinchina es una crónica en la que el chileno Juan Pablo Meneses nos lleva de paseo a ese lugar que el uso popular del idioma español presenta como lo más lejano que se pueda concebir, pero que existe en realidad, con sus calles, sus motocicletas y sus arrozales.

Esperamos que la disfrute. Es para lectores como usted.

Dicen que los periodistas, cuando se reúnen entre ellos, solo saben hablar de periodismo. Estoy convencido de que, como toda generalización, la afirmación está plagada de excepciones. Pero en mi caso particular, así ocurre. La mayoría de mis amigos y conocidos salvadoreños son periodistas, y casi siempre en nuestras pláticas se cumple la máxima con la que arranca este párrafo.

El pasado viernes no fue la excepción. Un colega y amigo llamado Carlos Martínez (que trabaja en el periódico digital El Faro) y yo tuvimos que soportarnos durante buena parte de la noche. El grueso de lo discutido, obvio, el periodismo. Y de todo lo que hablamos hay un punto que me gustaría compartir con ustedes: el temor que se siente a veces en esta profesión. No me refiero a amenazas o maltratos de parte de las fuentes, que por fortuna no son tan habituales en El Salvador ocmo en otros países. Ambos hablábamos de un temor más subjetivo, menos evidente, un temor que uno puede incluso evitar porque es el periodista quien lo busca, un temor que rara vez se comparte en una plática, un temor difícil de explicar con palabras.

Por contar una buena historia uno es capaz de afrontar riesgos que van más allá de lo que le exigen su contrato o su jefe. Dar ese paso cuesta, a veces: es irse solo a la colonia más recóndita y mísera de una ciudad desconocida, o subirse en marcha al último tren lleno de migrantes, o hacer esa pregunta que sabemos que enojará al entrevistado de turno, o citarse con un marero.

En lo que ambos coincidimos es en la dulzura de la sensación que se tiene cuando uno vences las dudas. Hablemos de la situación que hablemos, pocas sensaciones son más amargas que quedarse con las ganas de preguntar o de conocer… cuando a uno se desvive por esta profesión que Gabriel García Márquez definió como el oficio más bello del mundo.

Hay quien dice que las reglas están para romperse. Séptimo Sentido está transgrediendo en su portada del domingo 1 de marzo una de sus reglas no escritas. Por primera desde que se creó la revista hace más de ocho meses no es una fotografía limpia la dueña de la tapa. Excepción, abrimos con un fotomontaje. ¿Y por qué la meditada trasgresión? Pues porque la edición incluye un tema que me atrevo a calificar como excepcional. Me explico. Gracias al buen hacer del periodista Carlos Chávez, ven la luz, más de medio siglo después de haber sido manuscritas, siete cartas de la premio Nobel de Literatura (1945) Gabriela Mistral. La correspondencia forma parte de la intensa y poco conocida relación epistolar que la poetisa chilena mantuvo con nuestra Claudia Lars, y que la escritora salvadoreña, poco antes de fallecer, regaló a la ensayista Matilde Elena López. Son cartas sentidas, aparentemente intrascendentes, que confirman la amistad en la distancia que unió a Gabriela y Lars, y que tienen como virtud la incuestionable notoriedad de quien las escribió.

Excepcional es también que me haya extendido tanto en la presentación de uno solo de los temas. Y no es, ni mucho menos, porque el resto de la revista desmerite. Al contrario. La edición de esta semana me satisface sobremanera. Séptimo Sentido presenta dos interesantes, exclusivas y antagónicas crónicas: una versa sobre el carnaval de Barranquilla (Colombia); la otra reconstruye un ataque que el narco realizó hace tres años contra la redacción de un diario de Nuevo Laredo (México). Son, repito, de elaboración propia.

Para completar esta edición, el poema y el cuento ganadores del certamen literario Letras Nuevas.

Esperamos que la disfrute. Es para lectores como usted.

Estamos a las puertas de las que todo indica que serán las elecciones presidenciales más reñidas de cuantas se han celebrado en la historia reciente de El Salvador. Y no hay que ser un lince para inferir que la presencia de esos trascendentales comicios en las páginas de Séptimo Sentido ha sido marginal. La política está en cualquier tema que se aborde, pero ahora me estoy refiriendo a la presencia activa, directa, a la política masticada, a la pura y dura. Hablo de que no ha habido en las páginas de la revista entrevistas de profundidad con los actores principales ni crónicas de largo aliento sobre las dinámicas que generan las campañas ni perfiles í¢â‚¬â€œverdaderos perfilesí¢â‚¬â€œ sobre los candidatos a la Presidencia o a la Vicepresidencia.

Ya no hay tiempo para nada de eso. Pero hay dudas.

A nuestro correo electrónico han llegado mensajes que aseveran que de Séptimo Sentido celebran precisamente el hecho de que no tenga esa presencia tan activa la política. Para eso hay otras páginas en La Prensa Gráfica, dicen. También han llegado correos en sentido opuesto, correos que exigen la presencia de esa política cruda en las páginas, que silenciarla es renunciar a una de las más profundas esencias del periodismo.  

Y a usted, ¿le habría gustado si hubiéramos saturado las páginas de la revista con Funes, con Ávila, con el PCN, con los estériles debates al interior del TSE, con sesudos especialistas opinando sobre el futuro del país, con Will Salgado, con el color rojo-cambio o con el anticomunismo-tricolor?

Hay dudas.

El 14 de mayo de 1955 un barco de 120 metros de eslora llamado MS Rheinstein partió del puerto alemán de Hamburgo con rumbo al puerto salvadoreño de Cutuco. En su interior viajaban 18 animales, casi todos ellos enjaulados. En lo que parecía ser una modesta reedición del Arca de Noé, embarcaron una pareja de mandriles, otra pareja de tigres de Bengala, ídem de cebras, otra de ñúes, antílopes, carneros melenudos y también una pareja de canguros. Y un trío de camellos, dos machos y una hembra.

El animal número 18, el único que viajó sin acompañante de su especie, fue una elefanta asiática de tres años de edad que en su país de acogida sería rebautizada como Manyula. Hoy, 54 años después de aquel viaje del Rheinstein, Manyula sigue viva en San Salvador.

Uno se hace preguntas.

• ¿Alguien en este país no sabe qué es Manyula?
• ¿No se ha convertido en un símbolo de salvadoreñidad?
• ¿Cómo sigue viva en un país como El Salvador cuando incluso en zoológicos gringos y europeos viven en promedio menos años?
• ¿Por qué Saca se ha servido de ella cual político populista desasesorado?
• ¿Qué pasará cuando Manyula muera?
• ¿El país es consciente de cuánto quiere a este animal o solo se percatará cuando ya no esté?
• …
• ¿Sería interesante una crónica con Manyula como protagonista?

María Isabel y Fidel

Si han seguido los post de las últimas semanas, habrán notado que el periodismo narrativo y el género que mejor lo calza (la crónica) han sido motivo recurrente de plática. Quizá otro día me extienda en las razones por las que un periodista de formación europea (más cuadrada, más de manual) como yo comenzó hace año y medio a interesarse por eso del periodismo narrativo. Hoy, en este breve post, lo único que les quiero compartir es el que considero mi primer trabajo realizado bajo los parámetros que exige la crónica: reporteo y documentación exhaustivos, lograr con los personajes (en este caso, el personaje) un grado de confianza que les hace olvidar que hablan con un periodista, elegir una estructura narrativa concreta y tiempo, mucho tiempo para la autoedición.

Quizá alguno de ustedes ya lo haya leído. Es el perfil de María Isabel Rodríguez, la ex rectora de la Universidad de El Salvador, que abrió la edición del 28 de octubre de 2007 de la revista Enfoques. Es un texto largo, seguramente demasiado, que tiene los defectos pero también las virtudes de ser el primero.

Por si no tienen mejor cosa que hacer ahora, les dejo acá el link. Pulsen acá.