ANDA mantiene el subsidio, aunque diferenciado, para los consumidores de menos de 40 metros cúbicos.

Ahora quiero hablar del tema de moda: el aumento en las facturas del servicio de agua potable. A muchos ya nos llegó la factura con el nuevo sistema tarifario, y algunos más que otros hemos tenido sorpresas desagradables, debido, principalmente, a que estábamos acostumbrados a no hacer un uso racional de este recurso, y aún así, pagar poco.

Para empezar, quiero hacer algunas aclaraciones necesarias sobre el sistema bajo el que, en nuestro país, se cobra por este servicio:

• El agua no es gratis. Llevarla a nuestros hogares ha requerido enormes inversiones, mantenerla con la calidad adecuada y asegurar que nos llegue con frecuencia también exige dinero. Los problemas financieros de ANDA son, en muchísimos casos, la principal causa de que haya tantos salvadoreños que no reciben agua, a pesar de tener la infraestructura de acueductos en sus hogares.
• El subsidio se mantiene. Los salvadoreños aún no pagamos lo que realmente cuesta el agua potable. Los economistas tienen un término que me encanta: “la señal de precio”. Esto es, en pocas palabras, que si algo me cuesta poco, tiendo a gastarlo sin mayor cuidado, pensando que vale poco. Pero si me cuesta más, tiendo a cuidarlo. Eso nos sucede con los subsidios, como el Gobierno aporta dinero para que no me cobren lo que realmente cuesta el agua, pues tiendo a desperdiciarla. El subsidio se mantiene, aunque con una estructura diferente, y esto nos obligará a todos a usar mejor el agua.

Dicho esto, pasemos a la estructura del subsidio, y cuánto costará el agua según la cantidad que se gaste en cada hogar.

• ¿Cuánta agua consumo? Esta información aparece en el recibo de agua que nos llega. ANDA lo mide en metros cúbicos, y un metro cúbico tiene 275 galones, que a su vez equivalen a unos 1,040 litros. A la ANDA le cuesta aproximadamente $0.82 producir un metro cúbico de agua potable, pero lo cobra a un precio base de $0.72.
• Consumo de 1 a 11 metros cúbicos. Generalmente son los hogares con menores recursos económicos, casas más pequeñas, no tienen lavadora ni gastan agua en bañar cuatro perros ni regar un jardín de 80 metros cuadrados… sus facturas no serán superiores a los $2.29.
• Consumo de 12 a 20 metros cúbicos. Según los nuevos pliegos de ANDA, estos hogares seguirán pagando $0.21 por el metro cúbico, y $0.10 por el mantenimiento de alcantarillado. Una factura en este rango de consumo puede rondar los $4.30.
• Consumo de 21 a 30 metros cúbicos. Pagarán $0.32 por metro cúbico, y por el mantenimiento de alcantarillado, $1.80. Una factura en este rango puede llegar a $11.40.
• Consumo de 31 a 40 metros cúbicos. Pagará $0.45 por metro cúbico, y $2 por el mantenimiento de alcantarillado. La factura puede llegar a los $20.
• Consumos arriba de 41 metros cúbicos. Ahora pagan $0.86 por metro cúbico. El cobro por alcantarillado varía entre $3 y $5, según el consumo mensual de agua.

Esperen nuestra próxima entrada, en la que compartiremos consejos fáciles, sencillos —muchos de ellos, tan obvios que los pasamos por alto—, para mantener bajo nuestro consumo de agua, cuidar nuestro bolsillo, y ayudar a hacer un uso racional de este recurso, tan importante, para tan poco valorado.

A mí la experiencia me entró por el pellejo: solía agarrar el comprobante de compra, junto con mi vuelto, con elegante indiferencia, y apretujar todo dentro de mi billetera. Un día, por pura curiosidad, saqué el ticket del supermercado cuando ya estaba en casa, y me di cuenta de que me habían cobrado dos veces un paquete de detergente. ¡Eran $9.15 cobrados de más!

Desde entonces, reviso con lupa cada cobro que me hacen. Eso es sumamente útil. Si uno se toma el tiempo para chequear los comprobantes, puede verificar una serie de aspectos que pueden librarnos de pagar de más:

• Si le han cobrado lo que uno efectivamente lleva
• Si los precios de la viñeta son los mismos que nos han marcado —porque pasa, y seguido, que a los productos les dejan un precio puesto, y la máquina cobra otro diferente— a la hora de hacer el cobro.
• Si realmente nos han hecho efectivos los descuentos y las ofertas ofrecidas. En mi caso, encontré varias veces que los famosos “2×1” no me los cobraban como tales.

Además, al hacer esta revisión dentro del mismo establecimiento, y al momento de la compra, se facilita hacer cualquier reclamo. Cuando llegué al supermercado con mi cara verde y mi reclamo de un detergente cobrado de más, tuve que pasar por toda la jerarquía administrativa de la tienda para que me devolvieran mi dinero.

Otra técnica útil, aunque requiere más tiempo, es ir a hacer las compras con una calculadora, e ir sumando los montos de lo que vamos tomando. Así, al llegar a la caja, tenemos ya hecha nuestra propia cuenta… si a la cajera le sale una cifra mayor, estamos listos para pedir que revise el detalle.

La Defensoría del Consumidor realiza sondeos periódicos en los establecimientos, para verificar que los productos tengan el precio a la vista, que es un requisito establecido en la Ley de Protección al Consumidor. Si usted no está seguro de un precio, se debe consultar a los empleados, y hay supermercados que cuentan con estaciones con un scanner de código de barras, en el que se puede verificarlos.

Y usted, ¿cuida el detalle de sus cuentas? ¿Ya le ha pasado que le cobran más de la cuenta? Cuéntenos sus experiencias.