NASA enviará una sonda a la Luna
Escrito por: Jorge Colorado Publicado: 23-08-13 Comentarios: 0
Concepto artístico del explorador LADEE visto orbitando cerca de la superficie de la luna. Crédito de la imagen: NASA Ames / Dana Berry
La noche del viernes 6 de septiembre NASA lanzará una sonda robot hacia la Luna con el fin de investigar la composición de la atmósfera luna, la cual es casi inexistente. La misión robótica llamada LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) saldrá desde la base de NASA Wallops ubicada en la Isla Wallops en el Estado de Virginia.
Para la ciencia es importante la comprensión de estas características lunares, pues podría explicar como otros cuerpos en el sistema solar, como los grandes asteroides, mercurio y las otras lunas del sistema solar podrían tener una muy delgada atmósfera.
“La atmósfera tenue de la luna puede ser más común en el sistema solar de lo que pensábamos”, dijo John Grunsfeld, administrador asociado de la NASA para la ciencia en Washington. “Profundizar en la comprensión de la atmósfera lunar también puede ayudar a entender mejor la diversidad de nuestra Sistema Solar y su evolución.”
La sonda será lanzada usando el nuevo cohete Minotauro y se comunicará por medio de lásers de alta velocidad. Pero lo más interesante, sobre todo para los residentes de Virginia, sería la primera vez que las instalaciones de Wallops se usen para lanzar un cohete más allá de la órbita terrestre.
Aproximadamente un mes después de su lanzamiento, LADEE comenzará su fase de activación de los sistema de comunicación y otras tareas técnicas, la fase científica será 100 días después de su arribo a la Luna en donde usará tres instrumentos para determinar la composición química de la tenue atmósfera lunar, así también recoger y analizar muestras de cualquier partículas de polvo lunar en la atmósfera.
En el mapa inferior se observa los mejores lugares para ver el lanzamiento del cohete que llevará a la sonda LADEE hacia la Luna. Será visible prácticamente en toda la costa noreste de Estados Unidos, sobre todo en las zonas de mapa que está coloreado en verde, celeste y azul. El lanzamiento será en Wallops, Virginia. A las 11:27pm EDT del viernes 6 de septiembre.
Para obtener más información acerca de la misión LADEE, puede visitar el siguiente sitio: http://www.nasa.gov/ladee
Aquí una simulación como se verá desde las principales ciudades de la costa noreste de EEUU http://www.orbital.com/NewsInfo/MissionUpdates/MinotaurV/index.shtml
Descubren representaciones de jaguares en Cihuatán
Escrito por: Jorge Colorado Publicado: 06-08-13 Comentarios: 0
Fotografía del momento que se excavaba la plataforma P23, en donde se observa el momento exacto de cuando se extraía uno de los jaguares de Cihuatán (Imagen por FUNDAR)
Cihuatán es una antigua ciudad mesoamericana ubicada al tres kilómetros al norte de la ciudad de Aguilares, es un sitio especial, principalmente porque hace 84 años la arqueología salvadoreña prácticamente nació, pues fue en ese sitio, donde el arqueólogo Antonio Sol comenzó la primera excavación científica en nuestras tierras, y una de sus primeros descubrimientos fueron unos fabulosos jaguares de cerámica que lamentablemente desaparecieron de nuestra colección nacional en algún momento de los años cuarenta.
Cihuatán es interesante, su historia se remonta a un misterioso inicio a finales del siglo X, en una época cuando los demás núcleos de población humana en Mesoamérica eran abandonados y desaparecían en una incomprensible decadencia. Lo más interesante de Cihuatán es su presencia mexicana, las investigaciones arqueológicas de las últimas décadas han vinculado a los antiguos pobladores cihuatanecos vinculados fuertemente a la presencia mexicana.
Los arqueólogos son los científicos que reconstruyen el pasado a partir de objetos materiales, generalmente trabajan por temporadas cuando las condiciones climáticas se lo permiten, pues las lluvias torrenciales de los meses de julio y septiembre pueden echar a perder una excavación arqueológica. En la pasada temporada el equipo de investigación dirigida por el arqueólogo Paul Amaroli de la Fundación Arqueológica descubrieron en una antigua y casi desaparecida estructura ubicada al sur oeste de la plaza de Cihuatán, bautizada P-23, al menos seis representaciones de jaguares de cerámica, muy similares a los descubiertos por Sol el siglo pasado.
Muchos de los jaguares descubiertos estaban completamente destruidos, parecen como si alguien deliberadamente los quebró, los arqueólogos presumen que fueron los destructores de Cihuatán los responsables, pues la antigua ciudad tuvo un final trágico, un enemigo desconocido los asaltó hace unos 800 años, dejando la ciudad en llamas y completamente arrasada.
Sin embargo, entre los escombros de cerámica se encontró un jaguar que logró sobrevivir relativamente con pocos daños; de hecho, será el trabajo de los restauradores hacerle volver su antigua gloria. Tal como se observa en la imagen inferior, los jaguares tienen un tamaño aproximado de unos 40 centímetros de alto, son huecos y en su representación todos poseen collares de cascabeles atados a cuello y brazos; así también, todos son machos.
Imagen de un jaguar de cerámica descubierto en Cihuatán (Foto por FUNDAR)
Actualmente se especula la función de estos jaguares, es posible que representaran algún linaje o estirpe de poder en la ciudad, pero también que sean imágenes con algún contenido religioso. En Mesoamérica las imágenes de felinos (jaguares, pumas, gatos monteses, ocelotes y tigrillos) pueden representar una diversidad de temas.
La investigación se realizó bajo monitoreo de la Secretaría de la Cultura de la Presidencia SEC, y participaron trabajadores de campo con experiencia de más de treinta años, entre ellos Pastor Gálvez. También se participó Edgar Cabrera, estudiante egresado de la licenciatura de arqueología de la Universidad Tecnológica de El Salvador.
Escrito por: Jorge Colorado Publicado: 03-08-13 Comentarios: 0
Aquella humana pretensión políticamente correcta de un mundo unido fue posible en el pasado distante, al menos unión geológica y no política, pues fue un evento natural que comenzó a formarse mucho antes que los dinosaurios existieran y ningún humano fue testigo de ello.
Si usted es observador habrá notado que la forma de la costa del Brasil podría encajar en el litoral atlántico de África. Si esa idea le pasó por su cabeza, no se preocupe, no es nada descabellado, durante el siglo XX los geofísicos descubrieron que los los continentes en algún momento del pasado estuvieron todos unidos, formando un supercontinente que hemos bautizado modernamente con el nombre de Pangea.
Pangea tuvo una existencia de varios cientos de millones de años, se formó lentamente hace unos 300 millones de años atrás y se separó hace unos 150 millones de años. Por ser un evento geológico tan antiguo, ningún ser humano fue testigo presencial, apenas los últimos animales de la era paleozoica y los primeros del mesozoico fueron los que vivieron en ese megacontinente.
¿Cómo fue posible que los continentes hayan estado unidos? la respuesta viene de un fenómeno natural, que se conoce como el movimiento de las placas tectónicas, cuyos movimientos se expresan en terremotos y en la formación del cadenas de montañas.
Los modelos del movimiento de dichas placas de la corteza terrestre y las pruebas fósiles y geológicas prueban con bastante seguridad la existencia la antigua de Pangea.
En la imagen que iniciamos en este post se muestra el lugar donde estarían los actuales países en función a Pangea, es apenas una mera aproximación pues muchos de los territorios presentes en el gráfico no existían. Centroamérica no se había formado hace 300 millones de años; sin embargo, podríamos considerar su presencia geológica (al menos rasgos de ella) en la zona inferior del mapa.
La imagen inferior muestra la animación en formato GIF sobre el movimiento de los continentes, partiendo desde Pangea hasta el presente, cada frame de la película representa decenas de millones de años.
Escrito por: Jorge Colorado Publicado: 01-08-13 Comentarios: 0
Cassini fotografía los géiseres de Encelado
Créditos: NASA/JPL/SSI, Emily Lakdawalla
La sonda Cassini, la cual orbita al planeta Saturno, ha descubierto que la fuerza de gravedad de este planeta, es la responsable de producir en la luna Encelado gigantescos géiseres calientes o “criovolcanes”, los cuales lanzan partículas de agua que se transforman en hielo en cuanto salen al espacio.
El agua eyectada en forma de partículas sale de grietas que los geólogos planetarios llaman con el nombre de “Rayas de tigre” ubicadas en el polo sur de esta luna.
Imagen de Encelado, fotografía obtenida por Cassini, NASA/JPL
Encelado, que toma su nombre de un monstruo gigante de cien brazos de la mitología griego posee una superficie llena de cráteres, pero también enormes extensiones de planicies formadas recientemente por el depósito de hielo de agua.
La dinámica geológica de Encelado es tan importante que se cree que los géiseres son los productores de uno de los anillos -el más externo- de Saturno.