2012 La ciencia contra el fin del mundo

29 de febrero

Escrito por: Jorge Colorado      Publicado: 29-02-16      Comentarios: 0

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La Tierra gira alrededor del Sol en 365 días.

El anterior enunciado no es del todo cierto, nuestro planeta realiza tal movimiento en 365 días, 6 horas, 9 minutos y 9.7676 segundos.

Algunos calendarios (como el nuestro) han sido elaborados siguiendo la posición del Sol, estos siempre se han encontrado con el problema de las 6 horas 9 minutos y 9.7676 segundos que lo vuelve obsoleto cada cierto tiempo, este desfase es el resultado de la órbita terrestre, la cual –como señalé anteriormente- no es ni por cerca una cantidad entera, las fracciones se van acumulando durante el tiempo, hasta que llega un momento en donde el calendario comienza a tener problemas porque sus meses no coinciden con las estaciones.

Las sociedades agrícolas necesitan a fuerza un calendario que les recuerde cuando llega el período de lluvia, también ahora es necesario saber que generalmente los últimos y los primeros meses del año son fríos y se necesitan de abrigos, al menos en el hemisferio norte porque en el sur es todo lo contrario.

Órbita de la Tierra alrededor del Sol (Crédito: Universidad de Hawaii)

Órbita de la Tierra alrededor del Sol (Crédito: Universidad de Hawaii)

En los tiempos de la Roma antigua, el emperador Cayo Julio Cesar Augusto reformó el antiguo calendario romano, que seguía las posiciones de la Luna, y lo cambió por uno que siguiera las posiciones del Sol; dicho calendario fue bautizado bajo el nombre de su mentor: calendario Juliano. Tristemente dicho calendario contenía un error que corría un día cada 128 años.

A pesar que los romanos ya sabían del desfase anual de 6 horas y 9 minutos, trataron de incorporar una solución agregándole un día extra al mes de febrero. En ese tiempo, febrero tenía 25 días, cada cuatro años le agregarían un día número 26, por ello el nombre del año bisiesto, que viene de “Dies bis sextus calendas martias” nombre que ha sobrevivido hasta nuestros días.

La compensación romana dejó de lado algunas restricciones matemáticas que terminaron afectando al calendario, así que para 1580 los meses no correspondían con las estaciones, y el papa Gregorio XIII se topó con ese problema cuando trató de oficializar algunas festividades cristianas y notó que la pascua se había desfasado del calendario por varios días.

Fue así que contrató a Luigi Ghiraldi y Christopher Clavius, dos académicos de renombre, quienes luego de un estudio meticuloso, recomendaron al papa una solución basada en una ingeniosa trampa matemática, que consistía en lo siguiente:

 

1- Todos los años divisibles entre 4 serán bisiestos.

2- Todos los años exactamente divisibles entre 100 NO serán bisiestos.

3- Todos los años exactamente divisibles entre 400 SI serán bisiestos.

 

Pero ahí no acabó la corrección, se sugirió que por decreto, para regresar a la “normalidad” el papa decretara borrar de la historia diez días de una vez, fue así que el 4 de octubre de 1582 fue seguido por el 15 de octubre de 1582.

Tumba de Gregorio XII realizada por el escultor milanés Camillo Rusconi entre 1715 y 1723. En la tumba vemos representado a Gregorio XIII dando su bendición sobre una urna que lleva un relieve con la promulgación del calendario gregoriano en 1582, cuando 4 º de Octubre fue seguido por 15 de octubre. imagen por joaninordinarytime.wordpress.com

Tumba de Gregorio XII realizada por el escultor milanés Camillo Rusconi entre 1715 y 1723. En la tumba vemos representado a Gregorio XIII dando su bendición sobre una urna que lleva un relieve con la promulgación del calendario gregoriano en 1582, cuando 4 º de Octubre fue seguido por 15 de octubre. imagen por joaninordinarytime.wordpress.com

Desde entonces hemos seguido corrigiendo cada cuatro años, el método de Ghiraldi y Clavius no es del todo infalible, todavía hay un problema de 0,0003 días que sobran cada año. Ese sobrante más el freno gravitacional natural que la Tierra sufre producto de la Luna y el Sol, posiblemente dentro de 3,500 años, si seguimos usando este calendario, tendremos que sumar un día extra y compensar el desfase.

Tal arreglo permitió que las fechas del calendario se acomoden a las estaciones ¿Se imaginan una navidad con lluvia (en septiembre) o una Semana Santa con vientos de Octubre?

Hace unos días el periódico Los Ángeles Times publicó una nota indicando que si el calendario no hubiera sufrido ninguna corrección desde los antiguos romanos, este día podría ser el 13 de julio de 2017.