Papá, Mamá: quiero ser científico
Escrito por: Jorge Colorado Publicado: 21-06-17 Comentarios: 0
No se asuste si un día su hijo o hija le anuncia que cuando sea mayor quiere dedicar su vida a la ciencia.
Tampoco se pregunte la razón, los niños –a diferencia de muchos adultos- son seres extremadamente curiosos e inquisidores, buscan respuesta a todo y el conocimiento científico le da una respuesta a casi todas sus interrogantes.
Los niños sienten una fuerte fascinación por la ciencia, todos ellos tienen un deseo incontenible con explorar, por ver a través de un microscopio o de un telescopio, por imaginarse dinosaurios moviéndose en el campo, por ver a los animales silvestres y de experimentar con todo lo que tienen a la mano. Lamentablemente los familiares, la educación formal y sus sistemas educativos opresivos o mediocres y hasta la religión, que ve pecado en cuestionar la realidad, se encargan de matarles el espíritu de curiosidad infantil.
Pero si la curiosidad y deseo de convertirse en científicos logra superar la niñez y sobrevive a la adolescencia, entonces es preciso considerar, para bien de sus propios sueños y para el desarrollo del país, que estos muchachos pueden dedicar su vida a la ciencia.
Tampoco suponga que si los niños desean estudiar matemática o biología van “a terminar dando clases”, en general las profesiones en ciencia son muy amplias y que pueden especializarse en campos que probablemente no le sean muy familiar en este momento; eso sí, muchos científicos pueden hacer una carrera docente de forma simultánea a sus profesiones, considere que compartir el conocimiento es un talento y una habilidad que no muchos poseen.
Y considerando la aglomeración de profesionales en carreras tradicionales, una carrera de ciencia o ingeniería es una buena opción para el futuro.
Las profesiones científicas son muy apreciadas en sociedades del primer mundo, estos países han llegado donde están por el talento y las ideas de gente que busca explorar, generar nuevas formas de hacer las cosas y resolver problemas.
Eso sí, al escoger una profesión lo más importante es el interés del joven en estudiar lo que le realmente le apasiona.
¿Qué hacer entonces si su hijo quiere ser científico?
Primero considere que clase de ciencia le interesa, porque la ciencia es un cúmulo de conocimientos muy amplios. También está la cuestión de la edad. Si su hijo es un adolescente probablemente ya tiene un interés sobre un campo específico, pero si es muy pequeño o pequeña habría que inducirlo a descubrir cual es la ciencia de su interés.
Si le gustan los dinosaurios o los animales, es muy organizado y le gusta mantener los juguetes clasificados con cierta lógica y orden es muy posible que el campo de la biología sea de su gusto.
Si tiene ideas muy complejas y se le hacen fáciles los cálculos, aunque no le guste memorizar quizás la matemática o la química sea su inclinación. Si le interesa la historia, le pide continuamente que lo lleve a los museos o los sitios arqueológicos, juega de excavar y de descubrir restos antiguos quizás considere ser arqueólogo. Si le interesa el espacio, los planetas, quizás quiera ser astrónomo o ingeniero espacial.
Charles Darwin siempre tuvo interés en la naturaleza, gustaba coleccionar insectos y plantas. De adulto revolucionó la biología.
Considere que la educación de un niño es algo muy serio, hay que tener mucho tacto con ellos y es un proceso continuo. Los niños buscan modelos a seguir y está muy bien que admiren a científicos o que tengan un genuino interés en ellos. La astronauta estadounidense Sally Ride decía que era importante que las niñas buscaran modelos a seguir, porque eso era fundamental al momento de imaginar un futuro. Ella misma inspiró a muchas niñas a convertirse en científicas o exploradoras.
Trate de ampliarles la información que llega a ellos, considere llevarlos a un museo antes que un centro comercial. También considere que un juguete experimental, una brújula o un telescopio es mucho más beneficioso que un revólver de plástico o un carrito ¿Sabe que Albert Einstein se sintió fascinado cuando su padre le regaló una brújula? Él quedó maravillado por la misteriosa fuerza que hacía mover la aguja de la brújula y probablemente ese fue la chispa inicial de su carrera de científico.
El interés de Albert Einstein por la ciencia surgió desde muy pequeño cuando su padre le regaló una brújula. De adulto revolucionó la física, cosmología, astronomía y fundó la física cuántica.
No les inculque miedo a los números, ni hable mal de la matemática frente a ellos o diga que ciencias naturales o sociales son aburridas. Por nada del mundo vincule castigo físico –de hecho, es un delito y es un acto cobarde e inmoral violentar a los niños- al estudio, lo peor que usted puede hacer con sus hijos es golpearlos por olvidar el resultado de 7X8.
Realice con ellos juegos inteligentes, amplíeles el horizonte con libros, hágalos interesar por coleccionar rocas, hacer álbumes de hojas o impúlselos a experimentar, a llevar un cuadernillo de observación o preparar figuras geométricas en madera.
Cuando niña la antropóloga y primatóloga Jame Goodall recibió un regalo de su padre: un gorila de peluche. De adulto el trabajo de Goodall es importante comprensión de los primates, pero sobre todo para su conservación.
Infórmese del calendario de actividades del Observatorio Astronómico San Juan Talpa y si puede llévelos, así también al planetario del museo de niños Tin Marín y de los diferentes museos del país.
Considere que es mejor que los niños aprendan a programar un video juego y pasen horas en ello que pasar horas jugando. La programación es un proceso muy intenso, que requiere una serie de capacidades que si los niños logran obtenerlo será beneficioso para sus intereses en dedicarse a la ciencia. Si usted tiene los recursos para tener acceso a una computadora, busque con el niño videos tutoriales en YouTube sobre codificación y programación.
No se burle de los sueños de sus niños, si quieren ser astronautas déjelos expresar su intensión. A pesar que El Salvador no posee programa espacial, sí hay ingenieros aeroespaciales que están trabajando en cohetes, satélites y en un robot estratosférico.
Un científico no se hace de un día a otro, hay una serie de eventos que pueden parecer productos del azar que entran en juego y que tiene un gran impacto en la mente infantil. Cuando el niño vaya descubriendo el mundo que lo rodea, le irá comentando muy emocionado sus descubrimientos. No se sorprenda si lo cuestiona o lo corrige, de pronto se dará cuenta que su hijo conoce más especies de dinosaurios que usted.
Lo mejor que puede hacer es facilitarles el proceso educativo. Por supuesto que según sus circunstancias porque cada familia tiene sus facilidades y sus dificultades. El Salvador es un país muy pobre y no todo el mundo tiene suficiente dinero para comprar un telescopio o un microscopio, pero sí es posible realizar actividades que suplanten la falta de esos equipos y también organizando adecuadamente a su escuela es posible visitar el observatorio astronómico o el planetario.
El futuro del país será de los niños, pero eso depende de usted.
Opportunity continúa explorando Marte
Escrito por: Jorge Colorado Publicado: 15-06-17 Comentarios: 0
Es como una película de ciencia ficción, pero en estos momentos y desde el año 2004 un robot se mueve en la superficie de Marte; eso sí, hay que decirlo, que no es el único porque hay otro más –y uno ya desconectado- investigando la superficie del planeta rojo.
El robot ha sido bautizado con el nombre de Opportunity y pertenecer a NASA, administrado y dirigido por el Jet Propulsion Laboratory JPL. Este robot es un aparato muy complejo que hasta esta fecha tiene recorrido casi 44 kilómetros sobre Marte, ha dado a los geólogos planetarios tanta información que tomará décadas de trabajo de escritorio.
El robot funciona a base de energía solar, posee fotoceldas en su lomo que le permite cargar sus baterías y mantener todos sus circuitos con una temperatura adecuada. Recordemos que Marte puede llegar a ser muy frío, una noche la temperatura logra descender hasta los -96 Celsius (incluso inferior) y durante el mediodía lograr unos plácidos 20 Celsius. Así que el sistema de circuitos del Opportunity tiene que ser tan eficiente e inteligente que pueda mantener su equipo a una temperatura relativamente estable.
Por otro lado, después de tantos años moviéndose sobre Marte, los paneles solares están muy sucios, eso ha reducido la capacidad de cargar eficientemente sus baterías. De pronto, hay buena suerte y ocurren ráfagas de viento que logran limpiar el polvo acumulado permitiendo a las baterías cargarse. Sería muy fácil si alguien pudiera pasar un paño sobre las fotoceldas y darle más oportunidad al Opportunity, pero no hay nadie en Marte y no hay forma de hacerlo.
Aun con muchos contratiempos, la saga del robot ha sido espectacular, el 6 de junio envió nuevas fotografías en las orillas del cráter Endeavour, entrando a un valle que se ha bautizado como Valle de la Perseverancia, se le ha llamado de tal forma porque al robot le ha costado mucho moverse por esa zona en años anteriores, sin embargo el terreno que tiene frente a él parece ser más sólido, menos arenoso y más fácil.
Los técnicos del JPL ya están haciendo la ruta para los siguientes meses. Consideren que el robot se mueve muy despacio, se debe de planificar muy bien su movimiento y que rocas pueden ser científicamente interesantes, no es un juego de un carrito de control remoto planetario, es un equipo muy delicado y extremadamente caro.
Para los interesados pueden revisar las fotografías que ha tomado todos estos años en este sitio (aquí), sin embargo, les publico acá un mosaico panorámico de lo que el robot tiene frente a él.
Las fotos están “crudas” RAW, no han sido procesadas con los filtros y fueron obtenidas el 6 de junio de 2017.
Cassini se despide observando a los anillos de Saturno
Escrito por: Jorge Colorado Publicado: 05-06-17 Comentarios: 0
La fotografía inferior muestra una sección de los anillos del planeta Saturno la cual fue obtenida gracias a la sonda espacial Cassini, robot que ya lleva muchos años orbitando e investigando al planeta Saturno.
La misión de Cassini está por acabar y los científicos del Jet Propulsion Laboratory JPL harán caer la sonda sobre la turbulenta atmósfera del planeta. Para ello han elaborado un serie muy compleja de acercamientos que le permiten a Cassini realizar sus últimas observaciones, una de ellas es obtener las fotografías más cercanas y con mayor definición de los anilos de Saturno. Aquí hay una que es particularmente interesante, porque demuestra como la gravedad afecta las partículas de los anillos.
La franja central -que se encuentra casi vacía de fragmentos- es una banda que por milenios ha sido limpiada por el paso de la luna Dafne. Por cada órbita, la gravedad de Dafne genera una perturbación que forma una especie de olas en el material de los anillos cercanos a la franja.
Dafne, una roca de unos 8 kilómetros de diámetro es lo que se conoce como luna pastora, pues su posición hace que el material del anillo se mantenga confiando.
La foto fue adquirida a una distancia de aproximadamente 30,000 kilómetros de Dafne, la escala de la imagen es de 177 metros por píxel. La imagen fue tomada en la ventana de luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la sonda Cassini, el 16 de enero de 2017.
Credito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute