La ciencia de la computación es una disciplina del saber muy joven. La primera carrera profesional en este campo que existió en El Salvador data de 1982, es decir, desde hace un poco más de 30 años, y podemos considerar que los primeros profesionales en el mundo en este campo iniciaron sus carreras alrededor de la mitad del siglo XX.

Desde entonces, esta área del conocimiento ha avanzado como ninguna otra lo había hecho en el pasado, y lo ha hecho tanto en calidad como en cantidad y variedad de ramificaciones, la mayoría de éstas comprendidas bajo el término genérico de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC). Como una realización de este rápido avance, basta ahondar un poco en la mutua realimentación que la ciencia ficción y la ciencia realidad se han provisto desde hace muchos años, llevando al mercado mundial dispositivos y tecnologías que unos años atrás pertenecían a dicho género literario.

Las industrias y empresas que vienen surgiendo en grandes cantidades en este sector productivo en todo el mundo, reflejan la diversificación y la tecnificación que los consumidores, inversionistas y clientes están demandando en los aparatos, aplicaciones y piezas de software y hardware que están dispuestos a adquirir.

Esta realidad, que es enfrentada por empresas y profesionales alrededor del mundo, debe ser correspondida por los centros de educación superior, buscando generar una oferta educativa basada en al menos tres estrategias: a) Promover certificaciones de validez mundial en aspectos técnicos específicos y/o b) Ofrecer planes de estudio y formación en áreas particulares del saber dentro de la amplia disciplina de las TIC, y/o c) Fortalecer la oferta de planes de formación a nivel técnico, en carreras prácticas especializadas de 2 o 3 años.

La academia debe especializarse

Al considerar el sistema educativo de un país determinado como un sistema en sí mismo, un objetivo deseable es que la oferta en el campo de las TIC sea muy variada, buscando que la calidad de todos los planes de estudio ofrecidos por las Instituciones de Educación Superior (IES) sea alta, competitiva a nivel mundial y tan especializada y, por ende, profunda, como sea posible en cada área y cada IES.

En una visión de país, en vez de competir con ofertas muy similares en planes de estudio, dotación de equipos, temas de investigación, formación de docentes y alianzas, es más estratégico buscar el mayor nivel de especialización según áreas temáticas en TIC en cada IES participante del Clúster, mejorando de esta forma el servicio y la oferta de profesionales al sector productivo, público y privado, comercial, industrial, académico y de sociedad civil.

Esta propuesta conviene tanto a las IES como a la población estudiantil y a las empresas que eventualmente los contratarán o las que serán creadas por los mismos estudiantes emprendedores, ya que podemos, con el tiempo, desarrollar un nivel de experticia, profundidad y especialización en las IES y los profesionales salvadoreños, que nos permitirá competir a nivel global.

Las inversiones financieras que se hagan en este sentido, tanto por las IES como por cooperantes e incluso el gobierno, redundarán en una más alta tasa de retorno en la forma de profesionales más competitivos y competentes, así como empresas más variadas que permitirán competir con calidad en varios de los rubros que el sector económico de las TIC posibilita en la actualidad.

La empresa lo demanda y el desarrollo lo exige

Es común que los empresarios pregunten a otras personas y colegas algo así como “¿De qué universidad me recomiendas que contrate a alguien especializado en administración de redes?”, o en cualquier otra área del saber del campo informático: seguridad informática, base de datos, desarrollo de aplicaciones, arquitectura de sistemas, software y hardware abierto, lenguajes de programación específicos, desarrollo de sitios web, animación digital, Internet de las cosas, robótica, mantenimiento de hardware, etc.

Por ahora, no es fácil responder que la universidad A genera muy buenos profesionales en el campo específico por el que se pregunta, puesto que la mayoría de nuestras instituciones de educación superior ofrecen carreras con planes de estudio muy parecidos entre ellas, sin diferenciarse en cuanto al contenido del currículo, sino más bien por sus instalaciones, cuotas, acceso, etc.

Estos planes de estudio muy similares no apoyan el desarrollo del país. Las IES compiten buscando atraer a una misma población de aspirantes que quizá tampoco están conscientes de lo importante que es saber posicionarse profesionalmente con una ventaja diferenciadora. Cada IES podría volverse fuerte en 3 o 4 especialidades, dentro de las muchas que existen, y de esa forma brindar al país la opción de que sus futuros profesionales puedan ser expertos en áreas específicas, logrando a su vez que la industria se desarrolle y nos permita tener un lugar destacado en el mercado mundial.

Dentro del Clúster TIC, parte del proyecto de Educación Superior para el Crecimiento Económico, ejecutado por RTI para USAID, la especialización de las IES es uno de sus objetivos de mejora de los planes de estudio de la academia.

Tomado de la observación de la naturaleza, particularmente de los procesos que siguen los ciclos de vida de los seres vegetales, los humanos utilizamos el verbo “florecer” para denotar el desarrollo y alcance de una cierta plenitud en algún fenómeno o evento cercano a nosotros, y usamos la analogía que el término describe.

Precisamente por ser la raíz de la palabra, las flores son el mejor ejemplo de ese ciclo natural que va desde la siembra de la semilla hasta la apertura de la misma flor, que en un momento determinado, si ha recibido la luz, la nutrición y el estímulo adecuado, le regala al mundo sus colores, olores, diseños y demás características propias, alcanzando la plenitud, no sólo de su realización biológica, sino también de su desarrollo estético.

Los ciclos que producen la innovación en la mente de los seres humanos son similares, en tanto requerimos sembrar nociones, conocimientos y experiencias previas en nuestros cerebros, irrigarlos con estímulos, motivaciones y ambientes favorables, así como realizar actividades colaborativas y, en muchos casos, de confrontación, para producir ideas, diseños y procesos de implantación para lograr las innovaciones destacadas.

La analogía continúa cuando hablamos de cosechar lo sembrado, y sobre todo cuando reconocemos las ventajas de la fertilización, usando el abono más apropiado, y procuramos reuniones y discusiones en grupo, buscando la polinización cruzada, es decir, cuando las ideas de unas personas son fortalecidas, ampliadas, modificadas y mejoradas con los aportes de otros que escuchan y se inspiran por las primeras.

De la idea a la popularización

Hay mucho escrito sobre los procesos humanos de la innovación. Se dice, por ejemplo, que para lograr completar el ciclo de la innovación hasta el punto de que un producto o servicio innovador sea utilizado y reconocido como tal por la humanidad, deben coexistir al menos tres elementos:

• Una buena idea
• Una persona que la ejecute en forma concreta
• Un buen plan de difusión y popularización

Normalmente, esto implica que las innovaciones se llevan a la realidad por un grupo de personas con calificaciones, habilidades y talentos distintos, muchas veces complementarios. Las posibilidades de que estos grupos de personas se conozcan, se reúnan, trabajen en armonía y compartan en forma generosa, no siempre es posible, por lo que las innovaciones no son tan comunes.

Agregándole a estas apreciaciones, muchos analistas de la historia han intentado identificar las mejores condiciones ambientales, económicas, organizativas, físicas y de diversa naturaleza que propician los procesos mentales de la innovación.

En este sentido, los edificios y las estructuras organizativas que permiten, y casi obligan a los ingenieros, diseñadores, arquitectos y técnicos, a cruzar su camino con frecuencia con los administradores, mercadólogos, abogados y otros profesionales, y si es posible, sostener reuniones periódicas multidisciplinarias de tormenta de ideas, son una buena estrategia para fomentar la innovación.

Más posibilidades para innovar

En la actualidad, gracias al mismo desarrollo de las innovaciones tecnológicas y la filosofía liberadora que ha venido acompañando precisamente los procesos creativos en el mundo, contamos con un ambiente más propicio para que las ideas fluyan, se compartan, y fecunden las mentes de miles de personas en el mundo. Algunos de estos elementos son:

• Comunicaciones inmediatas, sin limitaciones de distancia, tiempo, idioma, cultura.
• Disposición para compartir ideas, diseños, investigaciones y otros resultados, sin restricciones para usarlas, mejorarlas y seguirlas compartiendo.
• Características de los nativos digitales o “millenials”, que comprenden mejor la adaptación de las tecnologías a su vida y entorno.
• Uso cada vez mayor de dispositivos tecnológicos de uso flexible, adaptable y general.
• Avances tecnológicos en miniaturización, poder de procesamiento, duración de energía, etc.
• Foros, blogs, documentos, y otros recursos para conocer, estudiar y aprender.
• Iniciativas individuales, empresariales, académicas, de cooperantes y otros organismos para favorecer y estimular el emprendedurismo.

De esta forma, los jóvenes tienen ante sí una serie de condiciones y elementos para innovar que, si se deciden y ponen mucha atención, resolución, perseverancia, capacidad y colaboración multidisciplinaria, pueden generar para ellos, sus emprendimientos y su país, la posibilidad de participar en el comercio mundial, prácticamente al mismo nivel de sus homólogos en otras naciones más avanzadas.

No toma demasiado esfuerzo reconocer que estamos en una época en que la innovación puede florecer y dar frutos con menores dificultades que antes. Sin embargo, las condiciones son accesibles de igual modo al resto del mundo, por lo que la competencia a nivel mundial también es fuerte. La calidad, buen servicio, perseverancia, actualización y comprensión de las necesidades a ser atendidas pueden, entre otras cosas, hacer la diferencia para los emprendedores nacionales.