Los Laboratorios de Fabricación Digital (Fab Lab) se utilizan para hacer realidad los productos, utensilios y objetos que se diseñan con herramientas computacionales para este propósito, logrando de esta forma reducir el tiempo del ciclo de producción que normalmente toma la realización de cualquier pieza, desde su concepción, diseño y digitalización, hasta su manufactura.

Esta idea inició en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), a partir de los planteamientos y experiencias de Neil Gershenfeld, profesor y autor de “Cuando las cosas comienzan a pensar”, entre otros trabajos. Posteriormente se propagó a Barcelona, y pronto a otros países en el mundo, incluyendo Latinoamérica.

El 23 de mayo se realizó el pre-lanzamiento de Asociación Fab Lab El Salvador, logrando de esta forma incorporar a este país a la red mundial de estos laboratorios, lo que implica contar con el apoyo, asesoría y vinculación con los demás “Fablabers” del mundo.

Fablab SV es el acrónimo de la Asociación Fablab El Salvador, una organización no gubernamental sin fines de lucro y cuyo objetivo clave es la promoción e implementación de Fab labs en El Salvador y la región centroamericana; dada su ubicación en el istmo se proyecta en el mediano plazo a ser un catalizador de la innovación mediante el uso de técnicas y herramientas de fabricación digital desde México hasta Colombia (cono norte), trabajando en red con FABLAT (Red Latinoamericana de Fablabs).

Los objetivos de FabLab SV

La asociación Fab Lab El Salvador tiene como objetivo general “resolver problemas locales con actores locales mediante innovación tecnológica y el uso de herramientas de fabricación digital”. Para lograrlo, además del importante apoyo e involucramiento de muchas personas, y la obtención de equipos y máquinas de fabricación digital, tales como impresores 3D, cortadores láser, escáneres 3D, computadores, programas de diseño y otros dispositivos relacionados, es clave buscar los mecanismos de sostenibilidad, desarrollo y crecimiento de la organización en el país.

El concepto Fab Lab no es una franquicia privada. Es posible, y muy deseable, que existan varios Fab Lab en el país, quizá con algún nivel de especialización cada uno, de forma que se pueda colaborar entre ellos y con los demás laboratorios latinoamericanos y mundiales, para cumplir la misión y visión de la asociación:

Misión: Democratizar el acceso a la innovación, a través de herramientas de fabricación digital y nuevas tecnologías

Visión: Ser la organización referente en la promoción e impulso de la implementación de Fablab en El Salvador y la región Centroamericana

Valores: Inclusividad – Colaboración – Respeto – Integridad – Sostenibilidad

Esto significa que si, por ejemplo, se establece un Fab Lab en una universidad, también es factible instalar otro en otra institución de educación superior, en un centro de innovación o en una organización dedicada a la innovación. Este video explica el concepto de Fab Lab.

Tres ejes de trabajo

En El Salvador se buscará trabajar en tres ejes principales:

1. Emprendedurismo sociotecnológico
2. Educación, economía del compartir, cultura libre
3. Transdisciplinaridad, desarrollo integral

Estos aspectos se atenderán mediante programas y acciones inclusivas a todos los sectores de la población, así como universidades, instituciones públicas, empresas privadas, profesionales y emprendedores para establecer procesos educativos, innovadores, sostenibles, inclusivos y P2P (peer to peer) en los diferentes segmentos que conforman la sociedad salvadoreña, sin importar origen, nivel educativo, clase social o ideologías.

Fablab SV está trabajando con varios respaldos institucionales como los de la DICA-MINEC (Dirección de Innovación y Calidad del MINEC), TROTEC Latinoamérica, Lasertec El Salvador, Sistema Consultores, The Carrot Concept, SVNet, JMTelcom, Escuela de Comunicaciones Mónica Herrera, entre otros.

Los Fab Lab son espacios en los que la innovación y creatividad de jóvenes, niños y adultos de varias disciplinas pueden tener un espacio para ser incubados y desarrollarse, dando la vuelta de tuerca que nos lleve de los bits de un diseño digital a los átomos de un objeto tangible que puede servir como prototipo, pieza única, objeto de arte, prueba de concepto, o producto terminado.

No cabe duda de que en la mente de una gran cantidad de seres humanos que lo utilizan a diario, Internet no es la compleja y completa herramienta tecnológica que comenzó a operar al final de la década de 1960. Para muchos, representa su principal fuente de comunicación, entretenimiento, consulta y conexión con el resto del mundo, el cercano y el lejano, sin importar ni conocer los aspectos tecnológicos que deben operar correctamente para que eso sea posible.

Esta percepción se debe a la posibilidad de acceder e interactuar por medio de Internet salvando solamente los aspectos tecnológicos y financieros relacionados con la red y el dispositivo para conectarse. No es necesario pedir permiso o licencia a alguna autoridad superior, nacional o internacional, ni para entrar ni para publicar lo que se desee, y no se espera recibir algún tipo de censura o impedimento para acceder la información buscada.

Para muchas personas, si bien la red de redes les facilita la búsqueda de información, la diversión y las relaciones personales, también ha significado algún inconveniente, molestia, problema más o menos serio, vergüenza y decepción, sobre todo por situaciones como la intrusión de virus, robo de contraseñas, desvío de fondos, publicación de textos, fotos, mensajes críticas, quejas, ofensas y comentarios sobre personas conocidas, organizaciones de las que se forma parte, o incluso de sí mismos.

A nivel de instituciones, empresas o aun gobiernos, el uso de Internet para difundir documentos, relación de acciones, juicios de valor, opiniones y otros componentes de información, real o falsa, a favor o en contra, se ha vuelto un tema importante de agenda, en algunos casos hasta parte de los temas de seguridad nacional y debate jurídico en tribunales civiles, comerciales y penales.

Con todo y los beneficios que se obtienen de Internet, entonces, los perjuicios que entidades poderosas, incluyendo gobiernos, grandes empresas transnacionales y otras organizaciones pueden también recibir por medio de la red, lleva a algunos actores relevantes en el mundo a mostrar interés en ejercer algún tipo de control sobre la gran red.

Internet nació y se mantiene libre ¿o no?

El desarrollo de Internet es curioso. Si bien el diseño de su tecnología principal es original y con gran capacidad de sobrevivir los bloqueos y obstáculos que pudieran sobrevenir a partir de un gran cataclismo, como una guerra nuclear, al principio sobre todo utilizaba los mismos medios de transporte que la telefonía, otra gran tecnología que permitió el inicio del acortamiento de distancias en la comunicación.

Cuando el tráfico por Internet era pequeño, porque eran muy pocos los usuarios, las empresas y organizaciones dedicadas a la telefonía le prestaban poca atención, y no existían propuestas de regulación, y menos de parte de estas instituciones, ocupadas como estaban en que los circuitos telefónicos y las llamadas nacionales e internacionales que viajaban por ellos funcionaran bien y generaran los ingresos que iban en crecimiento.

Así que Internet se empezó a organizar en torno a las comunidades técnicas, sobre todo académicas, alrededor del mundo, poniéndose de acuerdo sobre la gestión de los recursos fundamentales: nombres de dominio, direcciones IP y protocolos técnicos de comunicación e intercambio de datos.

Acostumbrados a mantener operando los sistemas y creaciones de la ingeniería, los técnicos también se han preocupado de la estabilidad, seguridad y continuidad del funcionamiento de Internet, por lo que, en general, estos aspectos no requieren supervisión adicional por parte de otras entidades. Para estas comunidades, formadas por personas de todo el mundo y de diversos sectores (academia, gobierno, empresa privada, sociedad civil) la prioridad es proveer el servicio abierta y libremente.

¿Por qué algunos hablan de control?

Las dudas surgen entonces cuando se incluye la valoración del contenido que circula en la red. Creencias políticas, religiosas, sociales, ideológicas, filosóficas, deportivas, mitológicas, sobre preferencias sexuales, derechos humanos, discriminación, y una larga lista de temas sobre los que los humanos hemos discrepado en toda la historia.

Estas diferencias de opinión y visión del mundo son ahora la razón última por la que, bajo la excusa de aplicación de principios moralistas, defensa de la seguridad nacional, protección de la niñez y juventud, preservación de la identidad nacional, y otras más, algunas entidades con poder buscan por un lado, frenar o bloquear la publicación, difusión y recepción de mensajes contrarios a sus principios, y por otro lado, se arrogan el derecho de investigar, allanar y conocer información y comunicaciones personales privadas.

Afortunadamente, la mayor parte de la humanidad que tiene acceso a Internet ha comprendido la importancia de mantener este medio libre de tales intromisiones, y ya hemos sido testigos, gracias a la misma Internet, de movimientos importantes en varios sitios en el mundo, que han movido regímenes gubernamentales y consiguen el apoyo de miles de personas en el planeta.

Esta experiencia de nivel planetario hace poco probable un control masivo importante del acceso a Internet, aunque no imposible. En diciembre de 2012 algunos países, entre ellos El Salvador, firmaron algunas modificaciones al reglamento internacional de telecomunicaciones en la UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones) en las que se mencionan algunos aspectos relativos a Internet.

Es importante aclarar que lo firmado no establece ningún tipo de facultades para controlar Internet. Algunas delegaciones anticipan que, sin embargo, puede ser el primer paso para que, específicamente, los gobiernos de algunos países, en forma colegiada, intenten ejercer dicho control.

Si bien es importante estar atentos a esos desarrollos, también es relevante dar seguimiento a la evolución de la transición que la NTIA de Estados Unidos ha pedido a ICANN el 14 de marzo de 2014, en la que explícitamente se solicita que la administración de recursos en Internet se mantenga, como está, en la responsabilidad de instancias multipartitas (multistakeholder) y no en instituciones intergubernamentales.

Salvo en muy contadas excepciones, las características, inclinaciones y habilidades que posee cada persona para realizar actividades físicas o intelectuales de una forma fácil y sin mayor esfuerzo no se desarrollan de manera espontánea ni mucho menos autónoma.

Estas facilidades que cada uno de nosotros tiene para una u otra actividad artística, cultural, cerebral, muscular o integral, dependiendo del nivel de destreza con el que se ejecuta, son identificadas como los talentos con los que cada persona cuenta, ya sea para dar su producción al mundo, para generar riqueza a partir de los mismos, o para una combinación de estos efectos.

Aun en los casos muy raros en los que de forma natural y casi inesperadamente alguien ha destacado en la historia por su habilidad innata para ejecutar, idear o materializar obras excepcionales, siempre resulta mejor si ese talento es cultivado y promovido, por medio del refinamiento que el aprendizaje y la técnica le pueden proveer.

Encontrar y desarrollar el talento TIC en jóvenes de bachillerato es precisamente el principio bajo el que trabaja el Programa de Jóvenes Talentos en TIC de la Universidad Francisco Gavidia, que ha iniciado el segundo año con los jóvenes de la primera cohorte que comenzaron hace un año, así como el trabajo de primer año con la segunda cohorte.

El programa

Es un esfuerzo novedoso, desarrollado e impulsado por la Universidad Francisco Gavidia, que contando con el apoyo de SVNet, busca descubrir y apoyar a jóvenes estudiantes de bachillerato de todo el país, de cualquier centro de estudios, privado o público, que cumpla los requisitos establecidos para desarrollar sus talentos por medio de su asistencia a clases y prácticas en la UFG los días sábado.

Se trata de un programa técnico modular gratuito de 18 meses que tiene como objetivo desarrollar las competencias en TIC de forma que los participantes adquieran un perfil que facilite la obtención de becas para educación superior en áreas de ingeniería o pongan en marcha proyectos que culminen en la formación de microempresas.

Se imparten cursos en las áreas de multimedia y web, programación y bases de datos, redes, electrónica y automatización, y liderazgo y emprendimiento.

Como requisitos se solicita que los aplicantes:

• Aspiren a una carrera universitaria relacionada con las TIC
• Estudien primer año de cualquier modalidad de bachillerato
• Sean del sector público o privado
• Dispongan de los sábados de 9 am a 4 pm para estudiar en la UFG
• Haber obtenido 8.0 como nota mínima promedio en el año anterior
• Aprobar el examen en línea, que comprende matemática, lógica, aptitud espacial y atención/ memoria.

Los logros del primer año

Recientemente, como parte del programa, los alumnos que completaron el primer año de estudios recibieron una computadora personal para su uso y aprovechamiento. En este momento, este primer grupo de talentosos jóvenes han incrementado su experiencia y conocimiento formal de herramientas TIC, con la ventaja de no dejar sus estudios de bachillerato.

Durante la mayor parte de sábados de los últimos 12 meses, los estudiantes seleccionados en la primera ronda del programa han completado tareas, materias y experiencias como las siguientes:

• Módulo de audio y vídeo: Cada grupo elaboró una cuña de radio y un pequeño comercial, utilizando efectos, cintas, guiones. etc.
• Diseño Web: Algunos grupos hicieron un diseño fresco y funcional, fue el primer módulo. El proyecto fue buscar una escuela, iglesia, asociación (Cruz roja, Scouts, etc.) y hacer la página de dicha institución.
• Sistemas operativos: Se les enseñó a utilizar una distribución de Linux, particularmente Ubuntu. Se trató de dar mantenimiento, utilizar las alternativas de ofimática, el uso de comandos y uso de red fue nivel intermedio.
• Programación básica: Se seleccionó Java, como herramienta se utilizó Netbeans, el proyecto fue crear  una base de datos en MySQL y hacer una aplicación que permitiera introducir la información y presentar reportes sencillos.
• Módulos de emprendimiento y liderazgo: Se hicieron propuestas en grupo y la concepción de pequeñas empresas para ellos.
• Programación para web: Se ha seleccionado PHP y MySQL.

Aun por venir:

• Innovación tecnológica.
• Robótica, utilizando Arduino.
• Programación de móviles con Android.

Se espera que este grupo culmine sus estudios este año 2014, y continúe con una carrera universitaria y/o una empresa, y que el grupo que constituye la 2ª cohorte complete estos cursos y prácticas, y puedan recibir su laptop el próximo año.

¡Adelante, Jóvenes talentos TIC!